고객에게 집중하는 것이 Startup의 성공에 중요한 이유

새로운 Startup을 시작하는 것은 가능성의 바다에서 헤엄치는 것과 같습니다. 클라우드는 거의 모든 비즈니스 아이디어를 실현할 수 있게 해주며, 창업자들이 장대한 목표를 가질 있게 해 줍니다. 하지만 현실적인 이유로 이러한 목표를 절충해야 하는 경우가 늘 있기 마련입니다. 즉, 시간과 예산의 제약을 받는 경우가 발생합니다.

하지만 많은 창업자들이 잘 고려하지 않는 또 다른 제약이 하나 있습니다. 바로 창업자 본인이 집중할 수 있는 범위가 제한적이라는 것입니다.

Startup을 운영한다는 것은 50개의 서로 상충하는 우선 과제를 다루는 것처럼 느껴지기도 하는데, 많은 경우에 이는 사실이지만 정신 에너지를 어디에 집중할지 능동적으로 선택하면 좀 더 쉬워질 수 있습니다.

돈 쫓기

상업 세계에서는 돈을 버는 능력에 따라 기업의 존폐가 결정됩니다. 하지만 Startup의 경우 아이디어를 만들어내는 시점부터 실제 고객 매출을 올리는 비즈니스를 구축할 때까지 상당한 시간이 걸릴 수 있습니다.

이것이 바로 Startup의 초기 단계에서 엔젤 및 벤처 캐피털 투자자가 매우 중요한 이유입니다. 이 초기 단계는 Startup의 ‘매출 발생 전’ 기간으로 설명되며, 충분한 고객 매출이 발생할 때까지 계속 비용을 충당하는 데 필요한 초기 자금을 확보하는 데 있어 투자자들이 매우 중요합니다.

하지만 초기 투자자의 필요성은 창업자에게 딜레마를 야기할 수 있습니다. 많은 창업자들이 잠재 고객을 위해 실제 문제를 해결하고자 하는 열망에 따라 Startup을 시작하지만, 목표 달성에 필요한 모든 것을 구축할 자금이 충분하지 않다는 사실을 금방 깨닫게 되고 자연히 투자자의 중요성은 커집니다.

즉, 고객의 문제를 해결하는 무언가를 만드는 데 집중하여 목표를 정해야 할 뿐만 아니라, 투자자에게 매력적인 목표를 정하는 것도 중요합니다. 결과적으로, 고객에 집중한다는 원칙이 흔들리기 시작할 수 있습니다.

집중해야 할 단 하나의 기준: 고객

Amazon은 언제나 고객에게 집중해야 한다고 생각합니다. Amazon의 비즈니스는 16가지 핵심 리더십 원칙을 중심으로 하며, 그 중 첫 번째는 고객 집착 원칙입니다. Amazon은 리더가 고객을 시작점으로 하여 거꾸로 일하며, 가능한 최상의 결과를 창출한다고 믿습니다. 그리고 이러한 집착이 여정의 모든 단계에서 우리에게 매우 중요하다는 것이 입증되었습니다.

고객은 Startup에 존재 가치를 부여합니다. Startup이 고객을 위해 문제를 해결하거나 다른 방식으로 가치를 제공하지 못하면, 실제 매출 기반을 구축하는 데 어려움을 겪게 됩니다.

또한 고객은 Startup 개발의 모든 단계에서 중요한 피드백을 제공하여 창업자가 구축해야 할 기능과 이점을 결정하는 동시에, 효과적이지 않은 기능을 파악하도록 돕습니다.

그리고 무엇보다 고객은 Startup에 매출을 제공함으로써 성공적인 비즈니스를 구축할 수 있음을 입증해 줍니다. 처음에는 금액이 적겠지만, 핵심 아이디어를 검증하는 데 도움이 됩니다. 아무리 많은 돈을 쏟아 부을 준비가 되어 있더라도, 투자자들은 Startup이 결국 독립할 것으로 예상하게 됩니다.

이것이 투자자들이 Startup 창업자들에게 고객 확보 및 유지 전략과 각 고객으로부터 얻을 수 있는 마진에 대해 질문하는 이유입니다. 투자자라면 누구나 투자할 수 있는 전체 시장과 고객의 잠재적 평생 가치에 여러분이 알고 있는 정보를 얻고 싶어할 것입니다. 그래야 Startup의 장기적 잠재력을 최대한 효과적으로 파악할 수 있기 때문입니다.

창업자가 고객에게 집중하지 않으면 이러한 질문에 대해 특별히 좋은 답을 내놓지 못할 것이며, 잠재적 투자자를 유치하기 위해 들인 노력은 무용지물이 될 것입니다.

실제로 고객으로부터 매출을 올리는 것만큼 가치를 잘 증명해 보일 수 있는 방법은 없습니다.

고객 니즈와 투자자 니즈 사이의 균형 찾기

고객을 최우선으로 하라는 것이 투자자를 가장 마지막에 두라는 의미는 아닙니다. 창업자가 이 두 가지 니즈의 균형을 맞출 수 있는 방법은 많습니다.

1. 최대한 간결한 방법으로 비즈니스를 운영하고 있는지 확인하세요.
2. 클라우드 서비스를 이용하여 필요한 컴퓨팅 파워를 대여하고, 꼭 사용해야 할 때만 사용한 만큼만 비용을 지불하세요.
3. 비용 최적화 서비스를 사용하여 클라우드 서비스의 가치를 극대화합니다.
4. 무료 교육, 도구, 개발 프로그램을 활용하세요.
5. AWS Activate에서 제공하는 크레딧으로 아이디어를 무료로 테스트하세요.

고객 피드백을 활용하여 아이디어를 구상하고 반복하고 개선

고객은 구축할 것들을 구체화하는 데 사용할 수 있는 필수 피드백 소스이므로, 여러분이 제공하는 제품 또는 서비스에 대한 고객의 반응을 모니터링하는 도구와 서비스에 투자하세요.

Startup 세계에서는 새로운 아이디어를 많이 테스트한 다음 고객의 반응을 관찰해야 합니다. 이러한 ‘테스트 및 학습’ 접근 방식은 고객이 좋아하지 않는 아이디어를 신속하게 중단하고, 고객이 좋아하는 아이디어에만 집중할 수 있도록 하는 데 매우 중요할 수 있습니다.

어떤 Startup도 고객 없이는 오래 버틸 수 없습니다. 투자자들은 그런 상황에서 버티는 데 도움을 줄 수 있지만, 여러분이 스스로 일어설 수 있다고 생각하지 않는다면 어떤 투자자도 여러분의 아이디어에 관심을 갖지 않을 것입니다.

따라서 여러분이 주의를 기울여야 할 과제와 선택 사항은 수도 없이 많지만, 고객에게 계속 집중하면 가장 중요한 것에 대한 집중력을 유지하면서 시간, 비용 및 에너지를 투자할 대상의 우선 순위를 정하는 데 도움이 됩니다.