Startup 창업자로서 비판과 가면 증후군 극복

Startup 문화라는 말을 들으면 눈부신 성공 스토리가 떠오릅니다. 하지만 큰 성공을 거두는 유니콘 기업들은 Startup 문화에 수반되는 리스크와 실패도 함께 떠올리게 될 것입니다. 창업자들은 성공에는 비판이 뒤따른다는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만 어떻게 하면 스스로 자신감을 잃지 않고 비판을 걸러내고 건전한 피드백만 취할 수 있을까요? Startup 내에서 긍정적인 사고방식과 긍정적인 문화를 유지하려면 비판에 대한 바람직한 접근 방식을 찾고, 무엇보다 그런 접근 방식을 잘 관리해야 합니다.

AWS에서 의뢰한 최신 연구에서는 다른 사람의 성공을 인정하지 않고 돋보이는 사람을 깎아내리려는 문화적 태도인 ‘키 큰 양귀비 증후군’이 Startup 생태계 내에 널리 번져 있는 것으로 나타났습니다. 설문조사에 참여한 Startup 리더 중 80%가 직접 경험한 적이 있다고 답할 정도입니다. 이러한 현상은 신세대 창업자들 사이에서 두드러지게 나타납니다. 신생 Startup의 리더들은 다른 Startup보다 키 큰 양귀비 증후군을 경험할 가능성이 더 높다는 연구 결과가 있습니다.

소셜 미디어는 ‘키 큰 양귀비’라는 감정을 불러일으키는 비판의 주요 원천으로 여겨지지만, 친구, 사랑하는 사람, 다른 창업자가 그런 태도를 보일 수도 있습니다.

인공 지능(AI) 기반 인사(HR) 및 채용 Startup인 Sapia.ai의 설립자 겸 CEO인 Barb Hyman은 “시어머니, 친구, 인스타그램 게시물은 여러분이 한 일이 옳은 것인지 끊임없이 의문을 제기한다”고 말합니다.

이러한 비판은 Startup의 성장을 저해할 수 있습니다. 키 큰 양귀비 증후군을 경험한 거의 모든 Startup 리더들은 이 현상이 성장 잠재력을 저해한다고 생각하며, 그중 46%는 그로 인해 리스크를 회피하게 되었고, 45%는 경력 개발에 지장이 생겼으며, 43%는 정신적, 정서적 건강이 악화되었다고 답했습니다.

결과적으로, 창업자들은 개인적인 성공을 드러내기를 꺼리고 팀의 성공에 계속 집중하고 싶어하게 됩니다.

아울러 Barb는 창업자들이 그런 비판에 직면했을 때는 자신이 가진 비전에 충실하고 자신이 하는 일이 중요하다는 점을 스스로에게 상기시켜야 한다고 말합니다.

Barb는 “저는 사람들이 틀렸다는 것을 증명하는 것을 정말 좋아합니다. 특히 제 능력을 믿지 않는 사람들일 경우에 말이죠. 저는 매일 배우고, 돕고, 아이디어를 구상한다고 생각합니다. 저희가 하는 일은 사람에 대한 생각을 완전히 바꾸어 놓고 있습니다. 따라서 기본적으로 창의적인 일이라고 할 수 있으며, 그 덕분에 많은 것들을 해결하고 있습니다”라고 말합니다.

그리고 가장 신랄한 비방자가 자기 자신인 경우도 있습니다. 바로 가면 증후군이죠. 즉, 성취가 능력보다 운의 산물이라고 하는 것은 대부분의 창업자들이 흔히 하는 생각입니다. Startup 리더의 4분의 3이 가면 증후군을 경험하며, 8명 중 1명은 매일 그런 감정을 느낀다고 말합니다. 하지만 이는 충분히 관리할 수 있는 문제라고 전문가들은 말합니다.

우리가 이야기를 나눈 Startup 리더 4명 중 2명 이상이 복원력을 키우고 성공을 기념하거나 자기 연민의 감정을 갖는 데 집중함으로써 가면 증후군을 긍정적으로 관리하고 있다고 말했습니다.

환자 참여 플랫폼 HotDoc의 설립자이자 CEO인 Ben Hurst 박사는 “저는 보통 팀원들과 솔직하게 이야기하는 것을 통해 가면 증후군에 대한 감정을 조절합니다. 자신의 능력에 대해 비현실적인 기대를 하지 않는 것이 중요하다고 생각합니다. 저도 다른 사람들처럼 언제든 실수를 할 수 있어요. 그저 처음 해보는 일들을 하면서 최선을 다하려고 노력하고, 팀으로부터 배우면서 제 자신을 발전시키고자 할 뿐이죠”라고 말합니다.

가면 증후군의 감정을 다스리지 않으면 더 큰 악영향을 미칠 수 있습니다. Startup 창업자 중 21%는 번아웃 상태가 될 때까지 일한다고 답했고, 19%는 이러한 감정을 관리하기 위해 전문가의 도움이 필요하다고 답했습니다.

하지만 Hurst는 본인이 달성할 수 것에 대해 창업자들이 터놓고 솔직하게 팀원들과 이야기하는 것을 두려워해서는 안 된다고 말합니다. Hurst는 “저희 회사의 핵심 가치는 항상 공감하고, 주인의식을 갖고, 목소리를 높이는 것이며, 이러한 가치는 성공적인 의사/환자 관계를 만드는 요소를 바탕으로 설계되었습니다. 가장 중요한 것은 진정성과 '말보다 행동으로 보여주는 자세'입니다. 제가 이러한 가치에 대해 입으로만 떠들고 실천하는 모습을 보이지 않는다면, 하루아침에 다 무너질 수 있습니다”라고 말합니다.

요점은 Startup을 설립하는 여정이 외롭게 느껴질 수도 있지만, 여러분은 혼자가 아니라는 것입니다. 아무리 사소하더라도 감정을 공유하고 성공을 기념하면 비판과 의심을 극복하는 데 필요한 자기 연민의 감정을 키우는 데 도움이 될 수 있습니다. AWS는 적절한 팀과 지원 네트워크가 모든 차이를 만들 수 있다는 사실을 잘 알기 때문에, Startup이 구축, 확장 및 성공할 수 있도록 지원한 실적이 다른 어떤 클라우드 제공업체보다도 많습니다.

‘How startups create a culture of possibilities’ 보고서의 나머지 연구 결과와 분석 정보를 확인하고 기존 창업자들로부터 성공을 위한 문화를 조성하기 위해 무엇이 필요한지 알아보고 기업이 성장하면서 차이가 발생하는 주요 요인과 고려 사항에 대해 배우세요.