Panzura CEO Jill Stelfox와 함께 기술 분야의 여성 기업가 기리기

Jill Stelfox를 소개합니다. Jill은 연쇄 창업자이자 기업가이며 여러 특허의 소유한 Panzura의 Chief Executive Officer(CEO) 겸 Executive Chair입니다. 수상 경력에 빛나는 Panzura의 CloudFS 글로벌 파일 시스템은 가시성, 보안 및 제어 기능과 함께 어디서나 파일에 액세스할 수 있는 기능을 제공합니다.

Jill은 Panzura를 다음 단계로 성공적으로 발전시키는 동시에, 기술 분야에서 여성을 기리고 여성의 지위를 높이는 데 앞장서고 있습니다. 그녀는 Women in Sports Tech를 공동 설립했으며 이사회 임원으로 활동하고 있습니다.

Jill은 “여성들의 특징을 하나 말하자면 직접 눈으로 보면 더 적극적으로 나선다는 겁니다. 여성들은 자신이 추구할 목표가 가능한 것인지 확인하고 싶어합니다. 기술 분야의 다른 여성들에 대한 스토리를 공유하면 전혀 불가능한 것이 아니라는 것을 보여줄 수 있습니다. 두 아이의 할머니인 제가 CEO가 됐는데, 여러분이라고 못할 이유가 없습니다.”

한 사람으로서 그리고 직업인으로서 자기 소개를 해 주시겠어요?

저는 Jill Stelfox입니다. 두 아이의 엄마이자 두 아이의 할머니입니다. 한 살짜리와 세 살짜리 손주가 있어요. 저는 33년 동안 행복한 결혼 생활을 이어오고 있습니다. 가족과 행복하게 살아오고 있죠. 그리고 저는 Panzura의 CEO이기도 합니다.

Jill 씨에게 여성 역사의 달은 왜 중요한가요?

여성 역사의 달은 저에게 매우 중요합니다. 여성의 평등, 특히 직장 내 평등 측면에서 많은 성과가 있었지만, 아직 갈 길이 멀기 때문입니다.

기술 분야의 여성 사업가로서 저는 2억 USD 규모의 벤처 캐피털과 사모펀드를 유치했고 투자자들에게 수십억 USD의 수익금을 돌려주었습니다. 하지만 저는 업계에서나 어떤 자리에 가든 제가 유일한 여성 CEO인 경우가 많습니다.

Panzura는 Jill 씨의 리더십 아래에서 재창업되어 기술 및 문화 측면에서 많은 성공을 거두었습니다. Startup이 직면한 '재창업'의 과제와 기회는 무엇인가요?

Startup을 재창업하는 것은 어려운 일입니다. Startup이란 기존의 좋은 것에서 핵심적인 부분을 빼내 변화시키는 것을 전제로 하기 때문입니다. 저희는 3년 전에 회사를 재창업했고 그 이후로 485% 성장했습니다. Panzura가 시장에 출시된 제품 수도 세 배로 늘었습니다. 고객 수도 수백이나 늘었죠.

이 상태에 있던 팀이 이러한 변화를 통해 위대한 성과를 실현할 수 있다는 사실을 이해하도록 하기 위해서는 초반에 많은 도움과 주의가 필요합니다. 하이브리드 클라우드 기술의 가능성과 고객의 데이터를 효과적으로 분석하는 데 있어 하이브리드 클라우드 기술이 어떤 역할을 할 수 있는지를 실제로 경험하게 되면서, 온갖 굉장한 일들이 일어났습니다.

힘들었지만 정말 즐거웠습니다.

여성 CEO이자 베테랑 전략가로서의 Jill 씨의 경험이 중요하게 작용했던, Panzura의 성공 스토리가 있다면 소개해 주시겠어요?

Panzura를 인수한 첫날은 절대 잊을 수 없을 거예요. 그때가 2020년 5월 7일이었고, 코로나로 팬데믹이 막 시작되던 시기였습니다. 당시 웹 전화로 통화하면서 “회사를 인수했고 제가 새 CEO입니다”라고 발표하던 순간이 잊혀지지 않습니다. 모든 면에서 사람들은 두려움과 불확실성으로 가득 차 있었습니다. 눈물을 흘리는 사람도 있었어요.

순식간에 저를 완전히 바꾸어놓은 일대 사건입니다.

지금은 여성들이 회사를 운영하기에 좋은 시기입니다. 일반적으로 여성들이 다른 사람의 고통을 잘 캐치하기 때문이죠. 물론 남성도 그럴 수 있지만, 여성으로서 우리는 그런 사람들에게 좀더 자유롭게 공감을 표하고 무언가를 해줄 수 있습니다. 그런 점에서 저는 공감하고 ‘배려하는 사람’이 되기가 쉬웠습니다. 그게 원래 제 성격이니까요.

그날 이야기할 내용과 제가 앞으로 기술을 어떻게 변화시키려고 하는지, 그리고 어떻게 이 모든 위대한 일을 해내고 새로운 고객과 새로운 시장을 공략할 것인지에 대해서 잔뜩 적어놨었는데... 솔직히 그날 그런 건 아무 의미가 없었어요. 그날은 인간적인 면모를 보여주는 것이 중요했습니다. 그날의 그 성과가 얼마나 무서운 것인지, 회사의 관점에서 볼 때 ‘바람직한 모습’은 무엇인지에 대해 이야기했습니다.

전화를 끊었을 때 모두가 좀더 행복해 보였습니다. 훨씬 마음이 편안해진 모습이었어요. 저는 전화를 끊고 이렇게 생각했습니다. “이 사람들을 위해 정말 잘 해내고 싶다. 그들은 위로와 친절을 받을 자격이 있다.” 이때부터 기술이 아니라 팀이 제 사명의 핵심이 되었습니다.

AWS는 Panzura와 관련한 Jill 씨의 목표를 어떻게 지원해왔나요?

AWS와의 관계는 몇몇 사람(여성)들이 저에게 접근해 AWS 파트너십이 회사에 어떤 의미를 가질 수 있는지에 대해 이야기하면서 시작되었습니다.

저희는 새로운 자금을 확보했는데, 저희가 유치한 신규 투자자들도 여성이었습니다.

회사를 완전히 바꾸어 놓은 AWS와의 계약을 체결한 날 밤, 저희는 저녁 식사를 하며 축하했습니다. 그 저녁 식사에서 저희는 모든 거래가 여성들의 손으로 이루어졌다는 사실을 깨달았습니다. 그건 저희가 성별에 따른 무언가를 시도했기 때문이 아니라, 저희 모두가 그런 식으로 변화에 영향을 미칠 수 있는 위치에 있었기 때문이었습니다.

처음으로 수백만 USD 규모의 거래를 하면서, 모두 여성의 손으로 거래가 이루어졌고 그 상대가 AWS였으며 정말 훌륭한 경험이었다는 사실은 제 커리어가 끝날 때까지 결코 잊지 못할 것입니다.

AWS가 우리의 목표를 어떻게 지원하는지에 대한 질문에 답하자면, Panzura를 재창업했을 당시 저희는 판매 대상을 중견기업에서 대기업으로 전환했습니다. 몇몇 세계 최대 금융 기관, 의료 기관 및 제조 회사들이 저희 고객이었습니다. 저희는 고객과 협력하여 정말 효과적인 방식으로 온프레미스 서버의 데이터 워크로드를 클라우드로 이전합니다.

워크로드를 클라우드로 이전할 때는 AWS 팀에 연락해 해당 고객 어카운트의 AWS 팀원과 즉시 이야기를 나눌 수 있습니다. 정말 놀랍죠. 말 그대로 전화 한 통이면 적절한 회의를 진행할 수 있는 적절한 사람들을 적절한 태도로 모을 수 있으니까요.

저희는 중요한 워크로드를 클라우드로 가져와 기업이 업무를 보다 더 효과적으로 수행하여 성공을 거두도록 지원하는 것을 사명으로 한다는 점에서 기업 철학도 AWS와 잘 맞습니다.

AWS와의 협업에 관련해서 다음으로 짚어볼 부분은 AWS를 통해 구동되는 우리의 기술입니다. AWS 파트너로서 저희는 AWS Marketplace에서 제공되는 기술 스택을 보유하고 있습니다.

따라서 AWS와 저희의 관계는 기술과 시장 진출이라는 두 부분으로 나눌 수 있습니다. 기술 측면에서 저희는 가장 똑똑한 혁신가들을 만났습니다. 이 사람들은 저희의 성공에 모든 것을 투자하고 있습니다. 이런 회의실에서 기술 문제 해결에 대해 이야기하게 되죠. 그들은 바로 AWS 직원과 Panzura 직원입니다. 매우 자유롭고 솔직하며 생산적이고 유용한 방식으로 의견 교환이 이루어집니다. 그런 면에서 훌륭한 관계라고 할 수 있죠.

여성 창업자를 위한 조언을 몇 가지 해주실 수 있나요?

네. 제게는 항상 코치가 있었어요. 스포츠에서 코치를 두는 것이 당연하듯 비즈니스에서도 코치가 필요합니다. 항상 옆에서 응원해 줄 사람이 있어야 합니다.

코치는 값비싼 리소스를 의미하는 것이 아니라, 모든 직급에서 찾을 수 있습니다. 그냥 다가가서 말하기만 하면 되죠. 여성들은 그런 종류의 도움을 요청하기를 주저하기도 하는 만큼, 요청하지 않더라도 코칭이 제공되어야 합니다.

기술 분야에서 여성의 미래를 어떻게 보시나요?

기술 분야에서 여성의 미래에 대한 제 의견을 말하자면, 앞으로 기술 분야에서 여성이 50% 이상을 차지하게 될 것이라고 생각합니다.

우리는 분명 그렇게 할 수 있으며, 가족과 집, 반려동물, 배우자 등 우리 삶의 모든 측면을 잘 관리하면서도 그 일을 병행할 수 있습니다. 무엇이든 우리에게 불가능한 것은 없고, 어디서든 평등한 기회를 얻을 수 있습니다.

지금까지 우리는 많은 발전을 이루었습니다. 25년 전 제가 처음 기술계에 발을 들여놓았을 때 주변에 여성이 전혀 없었습니다. 이제 모든 직급에서 여성이 활동하는 모습을 볼 수 있습니다. 최고 경영진에는 여성이 그렇게 많지 않지만, 우리 이사회만 보더라도 50%가 여성이고, 회사 전직원의 30%가 여성입니다.

우리는 아주 먼 길을 왔습니다. 아직 갈 길이 멀다고 생각하지만, 많은 변화가 있었던 것도 사실입니다. 여성으로서 우리는 서로를 키워주어야 하고, 서로를 채용해야 합니다. 우리는 서로를 응원해야 하고, 서로를 홍보해야 합니다. 여성들이 이 모든 것들을 실천해야 합니다.

Jill 씨와 Panzura, 그리고 Panzura의 AWS 활용과 관련해서 앞으로의 계획은 어떻게 되나요?

개인적으로 말씀드리자면, 조만간 셋째 손주가 생겼으면 좋겠어요.

일과 관련해서는 Panzura의 CEO가 된 것만으로도 더할 나위 없이 영광스러운 일입니다. 우리가 만들어낸 이 멋진 팀을 위해 제가 할 수 있는 최선을 다하고 싶어요.

저희는 지난 20년 동안 변하지 않은 업계를 AWS와 함께 변화시키기로 결심했습니다. 데이터를 더 효율적이고 안전하게 저장, 검색 및 관리할 방법이 있습니다. 저희는 AWS와 함께 이러한 혁신을 불러오는 주인공이 되고자 합니다. 우리 회사는 AWS에 올인하겠다는 전략적 약속을 했습니다. 지금 저희는 진정으로 세상을 변화시킬 가능성이 있다는 데 대해 매우 고무되어 있습니다.