Célébrer les femmes du secteur technologique avec Jill Stelfox, CEO de Panzura

Rencontrez Jill Stelfox. Jill est une fondatrice et entrepreneure en série, détient de nombreux brevets et est Chief Executive Officer (CEO) et présidente exécutive de Panzura. Le système de fichiers global CloudFS primé de Panzura permet d'accéder aux fichiers de n'importe où avec visibilité, sécurité et contrôle.

Tout en menant Panzura vers de nouveaux sommets, Jill célèbre et valorise activement les femmes dans le domaine de la technologie. Elle a cofondé Women in Sports Tech et siège au conseil d'administration de cette organisation.

« J'ai constaté que les femmes doivent voir quelque chose pour ensuite le vouloir, explique Jill. Elles veulent savoir que c'est possible. Partager les témoignages d'autres femmes du secteur de la technologie peut leur montrer que c'est tout à fait possible. Écoutez, si une grand-mère de deux enfants peut être CEO, vous le pouvez aussi. »

Pouvez-vous vous présenter, en tant que personne et en tant que professionnelle ?

Je suis Jill Stelfox. J'ai deux enfants et deux petits-enfants : un d'un an et un de trois ans. Je suis mariée depuis 33 belles années. Ma vie de famille est formidable. Je suis également CEO de Panzura.

Pourquoi le Mois de l'histoire des femmes est-il important pour vous ?

Le Mois de l'histoire des femmes est important pour moi, car même si les femmes ont fait beaucoup de progrès en matière d'égalité, en particulier sur le lieu de travail, il reste encore du chemin à parcourir.

En tant que femme dans le secteur de la technologie, j'ai levé quelques centaines de millions de dollars en capital-risque et en capital-investissement, et j'ai reversé des milliards à des investisseurs. Pourtant, je suis souvent la seule femme CEO d'un secteur, et certainement d'une salle.

Panzura a été refondée sous votre direction, ce qui a donné lieu à de nombreux succès tant sur le plan technique que culturel. Quels sont les défis et les opportunités de la « refonte » des start-ups ?

La refonte d'une start-up est un défi, car le principe est de prendre les bons aspects de l'entreprise et de les changer. Nous avons refondé l'entreprise il y a trois ans et depuis, nous avons connu une croissance de 485 %. Panzura a triplé le nombre de produits qu'elle détient sur le marché. Nous avons gagné des centaines de clients.

Aider l'équipe qui était là à comprendre que la transformation va mener à l'excellence demande beaucoup d'accompagnement et de délicatesse dès le début. Nous avons réalisé des tas de bonnes choses en découvrant réellement les possibilités qu'offre la technologie cloud hybride et ce qu'elle peut apporter en termes de compréhension de l'utilisation de vos données pour les clients.

Cela a été complexe mais passionnant.

Pouvez-vous nous parler d'une réussite de Panzura pour laquelle votre expérience en tant que femme CEO et stratège chevronnée a été essentielle ?

Je n'oublierai jamais le tout premier jour où nous avons pris le contrôle de Panzura. C'était le 7 mai 2020, au début de la pandémie de Covid. Imaginez rejoindre un appel Web pendant cette période et annoncer : « L'entreprise a été rachetée et je suis votre nouvelle CEO ». Les employés étaient emplis de peur et d'incertitude. Certains en ont eu les larmes aux yeux.

Cela m'a instantanément changée pour toujours.

C'est une période formidable pour les femmes qui dirigent des entreprises, car nous pouvons généralement remarquer quand des personnes souffrent. Les hommes le peuvent aussi, mais en tant que femmes, nous sommes plus libres d'agir à ce niveau. Il m'a donc été facile de faire preuve d'empathie et d'être « une personne attentionnée ». C'est ma nature.

J'avais préparé des notes détaillées sur le sujet dont j'allais parler et sur la manière dont j'allais faire évoluer la technologie, comment nous allions réaliser toutes ces grandes choses et attirer de nouveaux clients et de nouveaux marchés. Honnêtement, rien de tout cela n'avait d'importance ce jour-là. Ce qui importait, c'était d'être humain : parler d'à quel point tout cela faisait peur et ce que signifierait « aller bien » pour l'entreprise.

Quand j'ai raccroché, tout le monde semblait plus content. Les employés étaient rassurés. J'ai raccroché et je me suis dit : « Je dois vraiment faire de mon mieux pour ces personnes. Elles méritent du réconfort et de la gentillesse. » Ma mission ne portait plus sur la technologie, mais sur l'équipe.

Comment AWS a-t-elle contribué à la réalisation des objectifs de Panzura ?

Notre relation avec AWS a commencé lorsque des femmes m'ont contactée pour me demander ce qu'un partenariat avec AWS pouvait représenter pour l'entreprise.

Nous avions levé de nouveaux fonds et les nouveaux investisseurs que nous avions recrutés étaient également des femmes.

Le soir où nous avons signé cet accord révolutionnaire avec AWS, nous avons célébré autour d'un dîner. Lors de ce dîner, nous avons réalisé que l'ensemble de la transaction avait été effectué par des femmes. Nous n'essayions pas de faire quelque chose basé sur le genre, nous étions simplement toutes dans des situations où nous pouvions apporter des changements de cette manière.

Je n'oublierai jamais que la première transaction de plusieurs millions de dollars de ma carrière a été réalisée entièrement par des femmes, avec AWS. C'est formidable.

Pour répondre à votre question sur la manière dont AWS soutient nos objectifs, lorsque nous avons refondé Panzura, nous sommes passés de la vente aux moyennes entreprises à la vente aux grandes entreprises. Nos clients regroupent notamment des institutions financières, établissements de santé et entreprises de fabrication du monde entier. Nous travaillons avec eux pour transférer leurs charges de travail de données, qui sont des serveurs sur site, vers le cloud de manière vraiment efficace.

Ce faisant, nous pouvons contacter notre équipe AWS et obtenir un accès instantané au membre de l'équipe AWS associé à ce compte client spécifique. C'est incroyable. En un coup de fil, nous accédons à la bonne personne, avec la bonne attitude, au bon endroit.

Sur le plan philosophique, nous partageons la mission d'AWS qui consiste à transférer ces charges de travail importantes dans le cloud et à réellement aider ces entreprises à être plus efficaces pour assurer leur réussite.

Le deuxième aspect intéressant de notre collaboration avec AWS est que notre technologie passe par AWS. En tant que Partenaire AWS, nous disposons d'une pile technologique disponible sur l'AWS Marketplace.

Notre relation avec AWS a deux aspects principaux : la technologie et la commercialisation. Sur le plan technologique, nous avons rencontré certains des penseurs les plus brillants. Ils sont tellement investis dans notre réussite. Lorsque des membres des équipes d'AWS et de Panzura échangent à propos de la résolution d'un problème technologique, la discussion est tellement libre, ouverte, productive et utile. Cet aspect de la relation est incroyable.

Pouvez-vous donner quelques conseils aux fondatrices ?

Oui. J'ai toujours eu un coach. Lorsque vous faites du sport, il est tout à fait naturel d'en avoir un. En affaires, c'est pareil. Vous devez toujours avoir quelqu'un à vos côtés qui vous encourage.

Ces ressources ne sont pas coûteuses et peuvent être trouvées à n'importe quel niveau. Il s'agit simplement de tendre la main. Parfois, en tant que femmes, nous ne demandons pas ce type d'aide, mais elle existe.

Comment envisagez-vous l'avenir des femmes dans le secteur de la technologie ?

À mon avis, l'avenir des femmes dans le secteur de la technologie réside dans le fait que nous représentons au moins 50 % des personnes dans ce secteur.

Nous sommes certainement capables d'y arriver tout en gérant tout le reste de notre vie : notre famille, notre foyer, nos animaux de compagnie et notre couple. Nous pouvons tout faire tout en étant considérées comme égales à la table des négociations.

Nous avons fait de grands progrès. Quand je me suis lancée dans la technologie il y a 25 ans, il n'y avait aucune femme dans les parages. Aujourd'hui, je vois des femmes à tous les niveaux. Je ne les vois pas très souvent parmi les cadres. Mais, si vous regardez notre conseil d'administration, il est composé à 50 % de femmes, notre entreprise compte 30 % de femmes.

Nous avons parcouru un très long chemin. Je pense que nous avons encore beaucoup à faire, mais nous avons parcouru un long chemin. Nous devons nous élever les unes les autres en tant que femmes, nous engager les unes les autres. Nous devons nous encourager, nous promouvoir les unes les autres. Nous devons faire toutes ces choses.

Quelle est la prochaine étape pour vous, pour Panzura et pour Panzura avec AWS ?

D'un point de vue personnel, j'espère avoir bientôt un troisième petit-enfant.

Sur le plan professionnel, je ne pourrais être plus honorée d'être CEO de Panzura. Je veux continuer à être la meilleure personne possible au sein de cette formidable équipe que nous avons créée.

Nous sommes déterminés à changer, avec AWS, un secteur qui n'a pas changé depuis 20 ans. Il existe un moyen plus efficace et plus sûr de stocker, de localiser et de gérer vos données. Nous voulons participer à cette révolution, aux côtés d'AWS. En tant qu'entreprise, nous avons pris l'engagement stratégique de miser pleinement sur AWS. Nous sommes très enthousiastes à l'idée de pouvoir réellement changer le monde.