学ぶ未来の創業者への手紙: AWS Impact Accelerator プログラムでコミュニティを構築し、ビジネスを拡大し、大きな夢を描きましょう

未来の創業者への手紙: AWS Impact Accelerator プログラムでコミュニティを構築し、ビジネスを拡大し、大きな夢を描きましょう

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この記事は、Nodat の創業者であり、黒人創業者向けの AWS Impact Accelerator の初代メンバーである Aireka Harvell 氏が執筆しました。

将来の AWS Impact Accelerator の創業者の皆様へ、

AWS Impact Accelerator プログラムへようこそ! 私は Nodat の創業者のAireka Harvell です。少し前まで、私は皆さんのいる場所に立っていました。Impact Accelerator プログラムでの旅のスタートを切ろうとしていました。最初の数日間でどれほど圧倒されるか分かっています。私の経験をお分かちすることで、これからの 8 週間、そしてそれ以降に備えるお手伝いをできればと思っています。

プログラムの最初の週に Amazon のオフィスに足を踏み入れたことを覚えています。活気のあるこの場所に自分がいると思うと不思議な気がしました。どこを見ても、Amazon の社員たちがドアを開けたり、どこかに行くためエレベーターのボタンを押したりしていました。そして、私の階のエレベーターのドアが開き、DJ が部屋中を元気いっぱいにしているのが聞こえました。応募や面接が目まぐるしく進み、私はまさにいるべき場所にたどり着いたのです。

応募から合格まで

前置きが長くなりましたね! 話を戻して、私が Impact Accelerator プログラムに参加することになった経緯について少しお話しします。このプログラムについて初めて聞いたのは、ラテン系および黒人女性起業家の経済成長を促進する大手非営利団体である digitalundivided のニュースレターでした。AWS のプログラムは、初の Accelerator オプションで、私は黒人の創業者向けのものを見るのは久しぶりでした。それはメンターシップ以上のものを提供してくれます。しかし、応募するには数時間しか残っていませんでした。そこで、リンクをクリックして、条件を満たして提出するために夜遅くまで取り組みました。

1,600 人以上の応募者の中から、私は最初の電話面接に選ばれました。その数日後、私は 10 分間のピッチと 20分の質疑応答を行いました。ピッチの直後にできるだけ早く会いたいという招待状が届きました。スタートアッププログラムおよび Accelerator の責任者である Denise Quashie 氏だけでなく、Amazon のグローバルスタートアップ担当副社長である Howard Wright 氏も電話会議に参加するとのことでした。私はアドバイザーに電話をして、面接の最終質問の準備に取り掛かりました。

会議中、Denise 氏と Howard 氏は、数週間後にシアトルで会えないかと私に尋ねました。しかし、私たちがプログラムに選ばれたとは思いもしませんでした。そこで、確信を持って「はい」と答え、技術についてのより複雑な質問をされるかと不安な気持ちで待ちました。その代わりに、Howard 氏は AWS のチーム全員にカメラを向け、こう言いました。「Aireka 氏に投資しますか? もしそうなら、親指を立てて!」みんな親指を立てて、「Amazon へようこそ、Aireka!」と言いました。私は息を呑み涙を流しました!

プログラムを終えて、ゲームチェンジのような瞬間を振り返ることができる今、自分がそこにたどり着いたのは、自分をアピールすることを恐れなかったからだと気づきました。必ず同じことをしてください。どんな達成も小さすぎることはありません! それと同時に、自分の弱点や至らない点についても恐れずに話してください。必要なものを求めて、それを手に入れる機会は他にありますか?

第一印象と人脈づくり

私や私の仲間のコホートメンバーのような人なら、最初の集まりでは少し緊張しすぎて人脈を作ることができないかもしれません。プロのヒントは、Derek Pham を探すことです。プログラムの 8 週間また以降にわたって、彼は「アイスブレーカーキング」として知られるようになりました。この分野においてリーダーとなってくれました。

彼は、私たちが仲間の創業者や、一緒に働いた Amazon のメンターやリーダーたちに心を開く手助けをしてくれました。これは、このプログラムで成功するために絶対に必要なことです。最初から弱音を吐くことができ、新しいコミュニティから励ましを得ることができれば、断ち切ることのできない絆が生まれます。そうすることでスタートアップはより強固になるでしょう。

ラバー、ミートロード

プログラムの第 1 週目の対面ミーティングでは、各スタートアップの CTO が技術ソリューションアナリストや AWS テクニカルチームのエグゼクティブとペアを組んで話し合います。このサポートにより、私たちは Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) インスタンスと Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) サーバーに切り替えて、AWS クラウドサーバーでアーキテクチャを正確に設定し、製品を保護しました。また、LinkedIn の経営陣にも会い、プロフィールを改善し、顧客獲得や投資家への働きかけのために最適化する手助けをしてもらいました。そのセッション以来、私のページは 2,500 人のフォロワーと 500 以上のコネクションを持つまでに成長しました。会社ページでのエンゲージメントも増えました。さらに、マーケティングと成長の専門家にも会いました。彼らは後に顧客獲得を増やすための戦略を立てるよう指導してくれます。

最初の週が終わると、私たちは accelerator の仮想コンポーネントの開発に着手しました。週に一度のチャットや、バックグラウンドで動画を見られるようなことは期待しないでください。各週は、少なくとも週 3 回以上 1 時間のワークショップと、ビジネスや技術に関するメンターとのミーティングで構成される、最高に充実した時間です。

プログラムの 8 週間で、1 日のアクティブユーザー数は 35%、毎週のダウンロード数は 633% 増加し、収益は 23% 増加しました。

これらのミーティングでは、自分のニーズや目標を正直に伝え、受け取ったフィードバックを受けとめてビジネスを前へ進ませましょう。たとえば、AWS スタートアップコミュニティリーダーの Courtney Gras 氏との最初のミーティングでは、主要業績評価指標 (KPI) とメトリクスが成長の指標としては不十分であることを理解するよう助けられました。そして、成長をより有意義に測定して勢いを増すために必要なツールを教えてくれました。彼女の指導のおかげで、プログラムの 8 週間で、毎日のアクティブユーザー数が 35％増え、毎週のダウンロード数は 633％増加し、収益は 23％の増加となりました。

AWS は、業界、背景、目標を理解している専門家とお客様をつなぐために、さらに充実したサービスを提供しています。彼らのアドバイスを受け入れ、それに基づいて行動するのはあなた次第です。

卒業式の日

いつの間にか、卒業式の日を迎え、その頃には過去 8 週間かけて築き上げてきたコミュニティにすっかりなじんでいるでしょう。このコミュニティは他にはないものなので、遠慮せずに頼っていきましょう。

この間、仲間の創業者の一人が私たちのウェブサイトのグラフィックを担当しました。その代わり、私は彼のピッチについて、いくつかアドバイスしました。私はコホートメンバーをサポートしたりブレインストーミングをしたりするために全国を飛び回り、常に活発な交流ができる Slack チャンネルで活動を続けました。

プログラムの最終日は、初日と同じくらい圧倒されるかもしれません。8 週間にわたる濃密な体験を分かち合ったあと、さよならを言うのは、初めて一人で道路を渡るため、母親の手を離すような感じでした。不安もありますが、一人で一歩を踏み出すために必要なツールが揃ったことを信じてください。そして AWS エコシステムが後ろから支えてくれ、一挙一動をバックアップしてくれます。彼らのサポートとコホートとの交流は、卒業式で終わるわけではありません。

経験を最大限に生かす

この旅に出るにあたり、いくつかのことを覚えておいてください。まず、ありのままのあなたでいること。もしかするとその場でいちばんはみ出した存在かもしれませんが、そのエネルギーが、誰かが自分自身についてより多くをさらけ出す手助けになるかもしれません。そして、体験にどっぷり浸かること。あなたが貢献し、益を受けることができるほど、コホートやメンターと、より強く、より長く続く関係を築くことができるのです。この時間の目的を定め、この時間がどこへ導いてくれるのかに耳を傾けましょう。

最後に、この旅のすべてのステップが「はい」になるわけではないことを覚えておいてください。しかし、AWS Impact Accelerator の経験は、自分にはそれだけの価値があると思わせてくれます。大きな夢を抱くあなたは決して間違っていません。

旅の幸運を祈ります。

Aireka Harvell