Carta a un futuro fundador: cree una comunidad, impulse su negocio y sueñe a lo grande con el programa AWS Impact Accelerator

Esta publicación fue escrita por Aireka Harvell, fundadora de Nodat y miembro inaugural de AWS Impact Accelerator para fundadores afroamericanos.

Estimado futuro fundador de AWS Impact Accelerator:

¡Le doy la bienvenida al programa AWS Impact Accelerator! Soy Aireka Harvell, fundadora de Nodat. No hace mucho, estaba justo donde usted está, a punto de iniciar mi andadura en el programa Impact Accelerator. Sé lo abrumadores que pueden resultar esos primeros días. Espero que, al compartir algunas de mis experiencias, pueda ayudarlo a prepararse para las próximas ocho semanas y más.

Recuerdo haber entrado en las oficinas de Amazon durante mi primera semana del programa. Resultaba completamente surrealista ser una pequeña parte de esa bulliciosa atmósfera. Dondequiera que mirara, un empleado de Amazon abría una puerta o presionaba el botón de un ascensor hacia un lugar desconocido. Y cuando se abrió la puerta del ascensor y escuché al DJ llenar la sala con tanta energía, supe que el vertiginoso proceso de solicitud y entrevistas me había llevado exactamente a donde debía estar.

De solicitante a aceptada

¡Me estoy adelantando! Déjeme retroceder un poco y le contaré un poco sobre cómo me aceptaron en el programa Impact Accelerator. Oí hablar del programa por primera vez en un boletín de digitalundivided, la principal organización sin fines de lucro que cataliza el crecimiento económico de las emprendedoras latinas y afroamericanas. El programa de AWS fue la primera opción de aceleración que encontraba para fundadoras afroamericanas en mucho tiempo y ofrecía mucho más que asesoramiento. Pero solo quedaban unas horas para presentar la solicitud. Así que hice clic en el enlace y trabajé en mi presentación hasta altas horas de la noche para cumplir con los criterios.

Entre los más de 1600 solicitantes, me eligieron para una entrevista telefónica inicial. Unos días después, hice una presentación de 10 minutos con una sesión de preguntas y respuestas de 20 minutos. Inmediatamente después de mi presentación, recibí una invitación para reunirme lo antes posible. No solo estaría presente Denise Quashie, Head of Startup Programs and Accelerators, sino que también participaría Howard Wright, VP of Global Startups de Amazon, quien también participaría en el debate. Llamé a mis asesores y me puse manos a la obra para preparar la ronda final de preguntas de la entrevista.

En la reunión, Denise y Howard querían saber si podía reunirme con ellos en Seattle dentro de unas semanas. Pero no se me ocurrió que nos habían seleccionado para el programa. Así que respondí afirmativamente con confianza y esperé con impaciencia las preguntas más complejas sobre nuestra tecnología. En vez de eso, Howard dirigió la cámara a todo su equipo de AWS y dijo: “¿Vamos a invertir en Aireka? Si es así, ¡el pulgar hacia arriba!” Todos levantaron los pulgares y dijeron: “¡Bienvenida a Amazon, Aireka!” ¡Me quedé sin aliento y lloré!

Ahora que he terminado el programa y puedo reflexionar sobre esos momentos que cambiaron las reglas del juego, me doy cuenta de que llegué allí porque no tenía miedo de presumir de mí misma. Asegúrese de hacer lo mismo. ¡Ningún logro es menor! Al mismo tiempo, no tenga miedo de hablar de sus debilidades y carencias. ¿Cuándo más tendrá la oportunidad de pedir lo que necesita y conseguirlo?

Primeras impresiones y establecimiento de contactos

Si se parece en algo a mí y a mis compañeros de promoción, puede que esté demasiado nervioso para establecer contactos en esa primera reunión. He aquí un consejo profesional: busque a Derek Pham. Durante las ocho semanas de mi programa y posteriormente, llegó a ser conocido como el “rey rompehielos” y fue nuestro pastor principal durante esta experiencia.

Nos ayudó a abrirnos a nuestros colegas fundadores y a los mentores y líderes de Amazon con los que trabajamos, lo cual es absolutamente fundamental para el éxito del programa. Cuando puede ser vulnerable desde el principio y recibir el apoyo de la nueva comunidad, se forma un vínculo que no se puede romper. Gracias a ello, su startup será más fuerte.

El caucho se une a la carretera

Durante nuestras reuniones presenciales de la primera semana del programa, los CTO de cada startup colaboran con analistas de soluciones tecnológicas y ejecutivos del equipo técnico de AWS. Con este soporte, configuramos con precisión nuestra arquitectura y protegemos nuestros productos en los servidores en la nube de AWS, pasando a las instancias de Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) y a los servidores de Amazon Simple Storage Service (Amazon S3). También nos reunimos con ejecutivos de LinkedIn que nos ayudaron a mejorar nuestros perfiles y optimizarlos para la adquisición de clientes y el contacto con los inversores. Desde esa sesión, mi página ha crecido hasta alcanzar los 2500 seguidores y más de 500 conexiones. La participación en la página de nuestra empresa también ha aumentado. Además, nos reunimos con expertos en marketing y crecimiento que luego nos asesorarían en la creación de estrategias para aumentar la adquisición de clientes.

Tras esa primera semana, pusimos manos a la obra con el componente virtual de la aceleradora. No se piense que se trata de una charla semanal o de un video que pueda poner en segundo plano. En el mejor de los sentidos, cada semana es intensa y consiste en talleres que duran horas al menos tres veces por semana, además de reuniones con los mentores empresariales y técnicos.

En las ocho semanas que duró el programa, incrementamos nuestros usuarios activos diarios en un 35 %, las descargas en un 633 % por semana y aumentamos nuestros ingresos en un 23 %.

Exprese sus necesidades y objetivos con honestidad en estas reuniones, y acepte los comentarios que reciba para acelerar su negocio. Por ejemplo, en mi primera reunión con Courtney Gras, AWS Startup Community Lead, me ayudó a entender que nuestros indicadores clave de rendimiento (KPI) y nuestras métricas eran malos indicadores de crecimiento y nos dio las herramientas que necesitábamos para medir nuestro crecimiento de manera más significativa y aumentar el impulso. Gracias a su orientación, durante las ocho semanas que duró el programa, aumentamos el número de usuarios activos diarios en un 35 %, las descargas en un 633 % por semana y aumentamos nuestros ingresos en un 23 %.

AWS hace todo lo posible para ponerlo en contacto con expertos que entienden su sector, sus antecedentes y sus objetivos. Depende de usted seguir sus consejos y ponerlos en práctica.

Día de graduación

Antes de que se de cuenta, llegará el día de su graduación, rodeado de la comunidad que ha estado construyendo durante las últimas ocho semanas. Esa comunidad no tendrá rival, así que no dude en apoyarse en ella.

Durante mi tiempo, uno de mis colegas fundadores trabajó en los gráficos de nuestro sitio web y, a cambio, yo lo ayudé con algunos consejos para su presentación. Viajé por todo el país para apoyar y compartir ideas con los miembros de la promoción, y me mantuve activa en nuestro increíble canal de Slack, que estaba repleto de interacciones constantemente.

El último día del programa puede ser tan abrumador como el primero. Después de ocho semanas de una intensa experiencia compartida, decir adiós fue como cuando suelta la mano de su madre la primera vez que cruza la calle solo. Da un poco de miedo, pero debe confiar en que ahora dispone de las herramientas que necesita para dar esos pasos por su cuenta y en que el peso del ecosistema de AWS le apoya, listo para respaldar todos sus movimientos. Su apoyo y el compañerismo con su promoción no terminan el día de la graduación.

Aproveche al máximo su experiencia

Al embarcarse en este viaje, recuerde algunas cosas. Primero, sea usted mismo. Puede que sea la persona más extrovertida de la sala, pero esa energía puede ayudar a otra persona a revelar más sobre sí misma. Además, sumérjase por completo en la experiencia. Cuanto más pueda aportar y recibir, más sólida y duradera será la relación que podrá construir con su promoción y sus mentores. Fije su intención para este momento y muéstrese abierto a lo que pueda aportarle.

Por último, recuerde que no todos los pasos de este viaje van a ser un “sí”. Sin embargo, la experiencia de AWS Impact Accelerator le servirá para recordarle que usted merece la pena. No está loco por soñar a lo grande.

Mucha suerte en su viaje,

Aireka Harvell

Recursos relacionados

• AWS anuncia la selección de 25 startups para la inauguración de AWS Impact Accelerator para fundadores afroamericanos
• Dentro del programa inaugural de AWS Impact Accelerator para fundadores afroamericanos
• Ya están abiertas las solicitudes para Impact Accelerator para mujeres fundadoras
• AWS Activate ofrece herramientas, recursos y más facilidades sin costo a startups para que puedan empezar a usar con rapidez los servicios de AWS