Lettera a un futuro fondatore: crea una community, incrementa il business e sogna in grande con il programma AWS Impact Accelerator

Questo articolo è stato scritto da Aireka Harvell, fondatrice di Nodat e membro della prima edizione di AWS Impact Accelerator per fondatori neri.

Caro futuro fondatore AWS Impact Accelerator,

Benvenuto nel programma AWS Impact Accelerator! Sono Aireka Harvell, fondatrice di Nodat. Non molto tempo fa, mi trovavo proprio nella tua stessa situazione. Ero in procinto di iniziare il mio percorso nel programma Impact Accelerator. So quanto possano essere travolgenti i primi giorni. Spero che la condivisione di alcune delle mie esperienze possa contribuire a prepararti per le prossime otto settimane e oltre.

Ricordo di essere entrata negli uffici di Amazon per la mia prima settimana di programma. Era assolutamente surreale essere una piccola parte di quella frenetica atmosfera. Ovunque guardassi, c'era qualcuno di Amazon che apriva una porta o premeva il pulsante di un ascensore verso un luogo sconosciuto. E quando la porta dell'ascensore si è aperta sul mio piano e ho sentito il DJ riempire la stanza con un'energia straordinaria, ho capito che il vorticoso processo di candidatura e colloquio mi aveva portato esattamente dove avrei dovuto essere.

Passare dalla richiesta all'accettazione

Sto superando me stessa! Permettimi di fare un passo indietro e raccontarti come sono stata accettata nel programma Impact Accelerator. Ho sentito parlare del programma per la prima volta in una newsletter di digitalundivided, la principale organizzazione no profit che catalizza la crescita economica per le imprenditrici latine e nere. Il programma di AWS è stata la prima opzione di accelerazione che ho trovato per fondatori neri che offrisse qualcosa di più del semplice tutoraggio. Ma rimanevano solo poche ore per candidarsi. Quindi, ho fatto clic sul link e ho lavorato alla mia richiesta fino a tarda notte per soddisfare i criteri.

Tra gli oltre 1.600 candidati, sono stata scelta per un colloquio telefonico iniziale. Pochi giorni dopo, ho tenuto una presentazione di 10 minuti con una sessione di domande e risposte di 20 minuti. Subito dopo la presentazione, ho ricevuto un invito perché volevano incontrarmi il prima possibile. Non solo Denise Quashie, responsabile dei programmi per startup e acceleratori, avrebbe partecipato alla chiamata, ma anche il vicepresidente a livello globale per le startup di Amazon, Howard Wright, si sarebbe unito. Ho chiamato i miei consulenti e mi sono messa al lavoro per preparare la fase finale di domande del colloquio.

Durante la riunione, Denise e Howard volevano sapere se potevo incontrarli a Seattle nel giro di qualche settimana. Ma non mi era chiaro che ci avessero scelto per il programma. Quindi, ho risposto sì con fiducia e ho aspettato con ansia le domande più complesse sulla nostra tecnologia. Invece, Howard ha rivolto la telecamera a tutto il suo team di AWS e ha detto: "Vogliamo investire in Aireka? Se siete d'accordo, alzate il pollice!" Tutti alzarono il pollice e dissero: "Benvenuta in Amazon, Aireka!" Ho sussultato e pianto!

Ora che ho seguito il programma e posso riflettere su quei momenti rivoluzionari, mi rendo conto di esserci arrivata perché non avevo paura di vantarmi di me stessa. Assicurati di fare lo stesso. Nessun risultato è troppo piccolo! Allo stesso tempo, non devi avere paura di parlare delle tue debolezze e delle cose che non vanno. È il momento giusto per avere l'opportunità di chiedere ciò di cui hai bisogno e di ottenerlo.

Prime impressioni e creazione di connessioni

Se sei come me e i miei colleghi membri del gruppo, potresti essere un po' troppo nervoso per fare rete in quel primo incontro. Ecco un consiglio da professionista: cerca Derek Pham. Nel corso delle otto settimane del mio programma e oltre, è diventato noto come il "Re rompighiaccio" ed è stato la nostra guida per questa esperienza.

Ci ha aiutato ad aprirci ai nostri colleghi fondatori e ai tutori e leader di Amazon con cui abbiamo lavorato, il che è assolutamente fondamentale per il successo del programma. Quando puoi essere vulnerabile fin dall'inizio e ricevere un sostegno dalla tua nuova community, si forma un legame che non può essere spezzato. La tua startup ne uscirà più forte.

È il momento di agire

Durante i nostri incontri dal vivo nella prima settimana del programma, i CTO di ogni startup collaborano con analisti di soluzioni tecnologiche e dirigenti del team tecnico di AWS. Con questo supporto, configuriamo accuratamente la nostra architettura e proteggiamo i nostri prodotti sui server cloud AWS, passando alle istanze Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) e ai server Amazon Simple Storage Service (Amazon S3). Abbiamo anche incontrato i dirigenti di LinkedIn che ci hanno aiutato a migliorare i nostri profili e ottimizzarli per l'acquisizione di clienti e la sensibilizzazione degli investitori. Da quella sessione, la mia pagina è cresciuta fino a 2.500 follower e oltre 500 connessioni. Anche il coinvolgimento sulla nostra pagina aziendale è aumentato. Inoltre, abbiamo incontrato esperti di marketing e crescita che in seguito ci avrebbero aiutato a creare strategie per aumentare l'acquisizione di clienti.

Dopo quella prima settimana, ci siamo messi subito al lavoro per la componente virtuale dell'acceleratore. Non aspettarti una chat settimanale o un video che puoi avere in sottofondo. Ogni settimana è davvero intensa e consiste in workshop di un'ora almeno tre volte a settimana, oltre a riunioni con i tuoi tutor aziendali e tecnici.

Durante le otto settimane del programma abbiamo aumentato i nostri utenti attivi giornalieri del 35%, i download del 633% a settimana e aumentato le nostre entrate del 23%.

Devi essere onesto in merito alle tue esigenze e ai tuoi obiettivi in questi incontri e porti in modo aperto al feedback che ricevi per accelerare la tua attività. Ad esempio, nel mio primo incontro con Courtney Gras, Startup Community Lead di AWS, lei mi ha aiutata a capire come i nostri indicatori chiave di performance (KPI) e le nostre metriche fossero indicatori di crescita scadenti e ci ha fornito gli strumenti necessari per misurare in modo più significativo la nostra crescita e aumentare il coinvolgimento. Grazie alla sua guida, nelle otto settimane del programma abbiamo aumentato i nostri utenti attivi giornalieri del 35%, i download del 633% a settimana e aumentato le nostre entrate del 23%.

AWS fa di tutto per metterti in contatto con esperti che comprendono il tuo settore, il tuo background e i tuoi obiettivi. Sta a te seguirne i consigli e agire di conseguenza.

Giorno del diploma

Prima che tu te ne accorga, arriverà il giorno del diploma. Sarai circondato dalla community che hai costruito nelle ultime otto settimane. Quella community non avrà eguali, quindi non devi avere paura di farvi affidamento.

Durante la mia permanenza, uno dei miei colleghi fondatori ha lavorato alla grafica del nostro sito web e, a mia volta, l'ho aiutato con alcuni suggerimenti per la sua presentazione. Ho viaggiato in tutto il Paese per supportare e scambiare idee con i membri del gruppo e sono rimasta attiva sul nostro fantastico canale Slack, che era sempre pieno di interazioni.

L'ultimo giorno del programma potrebbe essere travolgente quanto il primo. Dopo otto settimane di un'intensa esperienza condivisa, dire addio è stato un po' come lasciare la mano di tua madre la prima volta che attraversi la strada da sola. È un po' spaventoso, ma puoi contare sul fatto che ora disponi degli strumenti necessari per eseguire questi passaggi in autonomia e che l'ecosistema AWS è dietro di te, pronto a sostenere ogni tua mossa. Il loro sostegno e la collaborazione con il gruppo non finiscono il giorno del diploma.

Sfruttare al massimo la tua esperienza

Quando intraprendi questo percorso, devi ricordare alcune cose. Primo, sii te stesso sempre. Potresti essere la persona più estroversa al mondo, ma quell'energia può aiutare qualcun altro a rivelare di più su se stesso. Inoltre, cerca di immergerti completamente nell'esperienza. Più riesci a contribuire e a ricevere, più forte e duraturo sarà il rapporto che riuscirai a costruire con il tuo gruppo e i tuoi tutor. Stabilisci le tue intenzioni attuali e sii aperto rispetto alla destinazione cui potrebbero condurti.

Infine, ricorda che non tutti i passaggi di questo percorso avranno come risposta un "sì". Ma l'esperienza di AWS Impact Accelerator è qui per ricordarti che tu vali. E che non è da pazzi sognare così in grande.

Buona fortuna per il tuo percorso,

Aireka Harvell

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