Surat untuk pendiri pada masa mendatang: Bangun komunitas, tingkatkan bisnis, dan bermimpi besar dengan program AWS Impact Accelerator

Posting ini ditulis oleh Aireka Harvell, pendiri Nodat dan anggota perdana AWS Impact Accelerator for Black Founders.

Pendiri AWS Impact Accelerator masa depan yang terhormat,

Selamat datang di program AWS Impact Accelerator! Saya Aireka Harvell, pendiri Nodat. Belum lama ini, saya berdiri tepat di tempat Anda berada, akan memulai perjalanan saya dalam program Impact Accelerator. Saya tahu betapa luar biasa rasanya selama beberapa hari pertama itu. Saya harap dengan berbagi pengalaman yang saya miliki, saya dapat membantu mempersiapkan Anda untuk menghadapi delapan minggu ke depan dan seterusnya.

Saya ingat saat berjalan ke kantor Amazon pada minggu pertama program ini. Rasanya benar-benar tidak nyata, menjadi bagian kecil dari suasana yang hiruk-pikuk. Ke mana pun saya melihat, seorang karyawan Amazon sedang membuka pintu atau menekan tombol lift ke lokasi yang tidak saya ketahui. Dan ketika pintu lift itu terbuka ke lantai tujuan saya dan saya mendengar suara DJ memenuhi ruangan dengan begitu banyak energi, saya tahu bahwa proses pengajuan lamaran dan wawancara yang penuh semangat telah membawa saya ke tempat yang seharusnya.

Dari pemohon hingga diterima

Saya terlalu cepat bercerita! Saya akan menceritakan sedikit tentang bagaimana saya diterima di program Impact Accelerator. Saya pertama kali mendengar tentang program ini melalui buletin dari digitalundivided, yaitu organisasi nirlaba terkemuka yang mengatalisasi pertumbuhan ekonomi bagi para pengusaha wanita berdarah Latin dan keturunan Afrika. Program AWS adalah opsi akselerator pertama yang saya temui untuk para pendiri keturunan Afrika dalam beberapa waktu terakhir yang menawarkan lebih dari sekadar pendampingan. Namun, waktu pendaftaran hanya tersisa beberapa jam lagi. Jadi, saya mengeklik tautan tersebut dan mengerjakan pengajuan lamaran saya hingga larut malam agar memenuhi kriteria.

Di antara lebih dari 1.600 pelamar, saya terpilih untuk wawancara awal melalui telepon. Beberapa hari setelahnya, saya memberikan presentasi singkat selama 10 menit dan sesi tanya jawab selama 20 menit. Segera setelah presentasi tersebut, saya menerima undangan untuk bertemu sesegera mungkin. Tidak hanya Denise Quashie, Head of Startup Programs and Accelerators, yang akan bergabung, tetapi juga VP Startup Global untuk Amazon, Howard Wright, akan ikut berdiskusi. Saya menelepon penasihat saya dan mulai mempersiapkan diri untuk menghadapi putaran terakhir pertanyaan wawancara.

Dalam pertemuan tersebut, Denise dan Howard ingin tahu apakah saya dapat bertemu dengan mereka di Seattle dalam beberapa minggu. Namun, tidak terpikir bahwa mereka akan memilih kami untuk mengikuti program ini. Jadi, saya menyetujuinya dengan penuh percaya diri dan harap-harap cemas menunggu pertanyaan yang lebih kompleks tentang teknologi kami. Ternyata, Howard justru mengarahkan kamera ke seluruh timnya di AWS dan berkata, “Apakah kita akan berinvestasi di Aireka? Jika ya, angkat jempol!” Semua orang mengacungkan jempol dan berkata, “Selamat datang di Amazon, Aireka!” Saya tersentak dan menangis!

Sekarang setelah saya menjalani program ini dan dapat merefleksikan momen-momen yang mengubah permainan itu, saya menyadari bahwa saya bisa sampai di sana karena saya tidak takut untuk membanggakan diri sendiri. Pastikan Anda melakukan hal yang sama. Tidak ada pencapaian yang terlalu kecil! Pada saat yang sama, jangan takut untuk membicarakan kelemahan Anda dan hal-hal yang tidak Anda miliki. Kapan lagi Anda memiliki kesempatan untuk meminta apa yang Anda butuhkan dan mendapatkannya?

Kesan pertama dan membuat koneksi

Jika Anda sama seperti saya dan rekan-rekan anggota kohort saya, Anda mungkin sedikit terlalu gugup untuk membangun jaringan pada pertemuan pertama. Tip dari ahlinya: temui Derek Pham. Selama delapan minggu program saya dan seterusnya, ia dikenal sebagai “Raja Pencair Suasana” dan merupakan gembala utama kami untuk pengalaman ini.

Beliau membantu kami membuka diri kepada sesama pendiri dan mentor serta pemimpin Amazon yang bekerja sama dengan kami, yang sangat penting bagi keberhasilan program ini. Ketika Anda bisa terbuka sejak awal dan menerima dukungan dari komunitas baru Anda, maka akan terbentuk sebuah ikatan yang tidak bisa dipatahkan. Startup Anda akan menjadi lebih kuat karenanya.

Teori di atas kertas dipraktikkan dalam kenyataan

Selama pertemuan langsung kami di minggu pertama program ini, CTO untuk setiap startup berpasangan dengan analis solusi teknologi dan eksekutif dari tim teknis AWS. Dengan dukungan ini, kami secara akurat menyiapkan arsitektur dan mengamankan produk kami di server cloud AWS, beralih ke instans Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) dan server Amazon Simple Storage Service (Amazon S3). Kami juga bertemu dengan para eksekutif dari LinkedIn yang membantu meningkatkan profil kami serta mengoptimalkannya untuk akuisisi pelanggan dan menjangkau investor. Sejak sesi tersebut, halaman saya telah berkembang menjadi 2.500 pengikut dan lebih dari 500 koneksi. Keterlibatan di halaman perusahaan kami juga meningkat. Selain itu, kami bertemu dengan ahli pemasaran dan pertumbuhan yang nantinya akan melatih kami menciptakan strategi untuk meningkatkan akuisisi pelanggan.

Setelah minggu pertama itu, kami mulai menggunakan komponen virtual akselerator. Jangan berharap ada obrolan sekali seminggu atau video yang bisa Anda putar di latar belakang. Setiap minggunya sangat intens, dipenuhi lokakarya berdurasi satu jam setidaknya tiga kali per minggu, ditambah pertemuan dengan mentor bisnis dan teknis Anda.

Dalam program delapan minggu ini, pengguna aktif harian kami meningkat 35%, unduhan 633% setiap minggunya, dan pendapatan kami meningkat 23%.

Katakan sejujurnya tentang kebutuhan dan tujuan Anda dalam pertemuan ini, dan terbukalah untuk umpan balik yang Anda terima untuk mempercepat bisnis Anda. Misalnya, dalam pertemuan pertama saya dengan Courtney Gras, AWS Startup Community Lead, beliau membantu saya memahami bagaimana indikator kinerja utama (KPI) dan metrik kami merupakan indikator pertumbuhan yang buruk, dan memberi kami alat yang dibutuhkan untuk mengukur pertumbuhan kami secara lebih bermakna dan meningkatkan momentum. Berkat bimbingannya, dalam program delapan minggu ini, pengguna aktif harian kami meningkat 35%, unduhan 633% setiap minggunya, dan pendapatan kami meningkat 23%.

AWS bekerja lebih dari itu untuk menghubungkan Anda dengan para ahli yang memahami industri, latar belakang, dan tujuan Anda. Anda bebas menerima saran mereka dan menindaklanjutinya atau tidak.

Hari kelulusan

Sebelum Anda menyadarinya, Anda akan berada di hari kelulusan, dikelilingi oleh komunitas yang telah Anda bangun selama delapan minggu terakhir. Komunitas yang tidak akan tertandingi. Jadi jangan takut untuk bersandar pada komunitas ini.

Selama saya bekerja, salah satu rekan pendiri saya mengerjakan grafis untuk situs web kami, dan pada gilirannya saya membantunya dengan beberapa petunjuk untuk presentasi. Saya terbang ke seluruh negeri untuk mendukung dan bertukar pikiran dengan anggota kohort, dan tetap aktif di saluran Slack kami yang luar biasa, yang selalu ramai dengan interaksi.

Hari terakhir program ini mungkin sama melelahkannya dengan hari pertama. Setelah delapan minggu berbagi pengalaman yang intens, mengucapkan selamat tinggal terasa seperti melepaskan tangan ibu saat pertama kali menyeberang jalan sendirian. Agak menakutkan, tetapi percayalah bahwa Anda kini telah dibekali dengan alat yang Anda perlukan untuk mengambil langkah tersebut sendiri, dan bahwa besarnya ekosistem AWS ada di belakang Anda, siap mendukung di setiap langkah Anda. Dukungan mereka, dan persaudaraan dengan kohort Anda, tidak berakhir pada hari kelulusan.

Memaksimalkan pengalaman Anda

Saat Anda memulai perjalanan ini, ingatlah beberapa hal. Pertama, jadilah diri Anda sendiri. Anda mungkin adalah orang yang paling menonjol di ruangan itu, tetapi energi tersebut dapat membantu orang lain untuk mengungkapkan lebih banyak tentang diri mereka. Selain itu, biarkan diri Anda sepenuhnya tenggelam dalam pengalaman tersebut. Semakin banyak kontribusi yang Anda berikan dan terima, maka hubungan yang terjalin dengan kohort dan mentor Anda akan semakin kuat dan langgeng. Tentukan niat Anda untuk saat ini, dan terbukalah ke mana pun arahnya.

Terakhir, ingatlah bahwa tidak semua langkah dalam perjalanan ini akan menjadi kenyataan. Namun, pengalaman AWS Impact Accelerator hadir untuk mengingatkan bahwa Anda sangat berharga. Anda tidak gila karena memiliki mimpi sebesar ini.

Semoga sukses dalam perjalanan Anda,

Aireka Harvell

Sumber daya terkait

• AWS Mengumumkan 25 Startup Terpilih untuk Peluncuran AWS Impact Accelerator for Black Founders
• Di Dalam Program AWS Impact Accelerator for Black Founders
• Kini Aplikasi Terbuka untuk Impact Accelerator for Women Founders
• AWS Activate menawarkan alat, sumber daya, dan banyak lagi bagi startup untuk memulai dengan cepat di AWS