Comment STIGMA a mis à l'échelle son application de transmission d'espoir grâce à AWS Impact Accelerator

Pour beaucoup, l'espoir est synonyme d'optimisme. L'équipe de STIGMA, une application de messagerie asynchrone, adopte une définition différente. L'espoir n'est pas un sentiment. C'est le fait de reconnaître la réalité, même les aspects les plus difficiles, et de choisir de croire que vos actions peuvent améliorer les choses pour vous ou pour les autres. Si l'espoir est une compétence que vous devez exercer, où pouvez-vous l'exercer ? C'est là que l'application de STIGMA entre en jeu.

STIGMA met en relation des personnes en difficulté avec des inconnus qui partagent leur expérience, afin de leur donner la preuve vivante que ce qu'elles vivent est quelque chose qu'elles vont surmonter. Si l'on estime que 58 millions de personnes, soit un adulte sur cinq, recevront un diagnostic de maladie mentale, le nombre de personnes qui luttent ou se sentent dépassées et n'atteignent jamais le niveau du diagnostic est exponentiellement plus élevé. STIGMA prouve ce qui est possible en transformant comment et où les gens parlent de la santé mentale. Fondée en 2021, STIGMA permet à ses milliers de membres de partager des messages écrits, audio et visuels sur la santé mentale au sein d'une communauté modérée. Ces conversations renforcent la confiance, l'empathie et l'espoir.

« Notre perception du monde est basée sur l'expérience vécue et les histoires que nous consommons », explique Ariana Vargas, fondatrice et PDG de STIGMA, en faisant allusion à Le danger d'une histoire unique. Elle a fondé STIGMA pour combler le fossé entre les récits sur la santé mentale et les expériences vécues par les personnes qui en souffrent.

« L'idée derrière STIGMA est la suivante :‘Comment connecter des personnes qui ont vécu quelque chose de difficile avec des personnes qui l'ont également vécu pour partager leurs histoires ?’ », explique Ariana. « Surtout lorsque ces personnes ont pris des mesures, ont fait des progrès et peuvent aider les autres à faire de même. »

Alors que leur base d'utilisateurs continue de croître, STIGMA met à profit les leçons tirées de leur participation à la cohorte des fondateurs latinos d'AWS Impact Accelerator pour mettre à l'échelle leur capacité à partager des messages d'espoir en incorporant l'intelligence artificielle (IA) et le machine learning (ML) dans leur plateforme.

En plus de Crowdsourcing Hope® parmi leur communauté, l'application de STIGMA travaille avec des fournisseurs de santé mentale et de bien-être vérifiés pour donner aux membres un accès à des ressources de santé mentale approuvées. « L'objectif de l'application de STIGMA est de faire en sorte que les gens se sentent vus et moins seuls », explique Ariana.

Création d'un espace sûr pour les récits sur la santé mentale

Devenir fondatrice ne faisait pas partie des projets de vie d'Ariana. Née au Costa Rica d'une mère américaine et d'un père costaricien souffrant de schizophrénie, Ariana fait partie des centaines de millions de personnes qui vivent avec une maladie mentale ou qui aiment une personne qui en est atteinte. Ayant fait l'expérience directe du pouvoir de l'empathie (et des effets négatifs de la peur) sur le bien-être d'une personne, l'objectif initial d'Ariana était de poursuivre des études de médecine. « J'ai réalisé que j'aimais aider les gens », explique-t-elle.

Ses études au Boston College sont rapidement passées du domaine scientifique à celui des arts libéraux. Elle s'est appuyée sur son talent pour la narration, avec une spécialisation en cinéma et une mineure en histoire. À la même époque, la colocation qu'Ariana a trouvée par hasard lors de sa première année d'études s'est transformée en une véritable amitié qui s'est transformée en sororité.

Alors que les deux femmes commençaient leur vie après l'université, la meilleure amie d'Ariana a appris qu'elle était atteinte d'une forme rare et agressive de cancer. « Six mois plus tard, nous avons eu une conversation au cours de laquelle elle m'a demandé de lui promettre que je n'attendrais pas pour vivre la vie que je voulais vivre », raconte Ariana.

Se sentant obligée de faire un pas dans la direction de la vie qu'elle voulait, Ariana a commencé à planifier un documentaire intitulé « STIGMA », dans lequel chaque épisode montrait une image complète d'une personne vivant avec un problème de santé mentale. Lorsque le premier court-métrage a été diffusé, mettant en scène une survivante d'abus sexuels qui vit avec un trouble de stress post-traumatique (TSPT) complexe et une dépression, Ariana a rapidement vu qu'elle avait atteint son objectif de contribuer de manière significative aux conversations publiques sur la santé mentale.

Les gens s'adressaient à elle sur les réseaux sociaux et par e-mail pour demander à parler du sujet du film, ainsi que pour partager leur propre histoire. Un homme d'une soixantaine d'années a été suffisamment ému par le film pour envoyer un message à son sujet : « Je ne peux pas croire que vous en ayez parlé. Personne n'en parle jamais. La même chose m'est arrivée et je n'en ai jamais parlé à personne jusqu'à présent ».

« C'est à ce moment-là que je suis devenue fondatrice d'une start-up », explique Ariana. « Deux ans plus tard, chaque fois que je raconte cette histoire, j'ai la chair de poule. Si cet homme était sans autre issue dans sa vie pendant toutes ces années que d'envoyer un message privé à un inconnu, alors nous sommes en train de négliger les personnes qui sont en difficulté. »

Ariana a quitté son emploi à temps plein en mai 2021 pour commencer à travailler sur STIGMA à temps plein. Elle a rencontré le directeur technique de STIGMA, Bill Guschwan, au cours de l'été et tous deux se sont mis d'accord sur une vision de ce que pourrait être une connexion humaine saine facilitée par la technologie. En tant que fondatrice non technique, elle a donné vie à l'expertise commerciale et à la marque STIGMA, tandis qu'une équipe de 12 sous-traitants travaillait à la création d'une application basée sur l'API, avec des fonctionnalités permettant de créer une communauté sûre et inclusive pour les membres :

• Une communication asynchrone pour permettre aux membres de s'engager à leur propre rythme
• Une plateforme modérée sans amis ni messagerie privée pour aider les membres à garder des limites saines.
• Une capacité de contenu multimodal (verbal, audio et visuel) pour rendre l'application accessible et créer une communauté inclusive.

Développement et mise à l'échelle avec la cohorte des fondateurs latinos d'AWS Impact Accelerator.

Alors que l'équipe de STIGMA continuait d'intégrer de nouvelles fonctionnalités à son application, elle a été acceptée dans la cohorte AWS Impact Accelerator pour les fondateurs latinos.

STIGMA a partagé ses objectifs avec ses deux mentors, l'un pour la technologie et l'autre pour les affaires, afin de trouver des solutions qui amélioreraient l'expérience de leurs membres avec le produit, tout en les aidant à perfectionner leurs compétences, telles que la présentation d'un argumentaire convaincant aux investisseurs ou le processus Amazon pour travailler à rebours.

« Ce que nous avons reçu d'AWS Impact Accelerator, c'est un partenariat réfléchi dans les deux domaines les plus importants pour une entreprise technologique à notre stade : la technologie et les affaires », explique Ariana. « C'était une opportunité incroyable de faire partie d'une organisation de l'ampleur de l'expérience d'AWS et de travailler avec certains des esprits les plus brillants de la technologie. »

L'un des objectifs techniques de STIGMA pour l'Impact Accelerator était d'incorporer l'IA dans leur plateforme. L'équipe a imaginé une fonctionnalité qui permettrait aux membres de recevoir immédiatement des messages d'espoir étiquetés comme étant générés par l'IA, en attendant qu'un autre membre réponde avec une réponse générée par un humain. « Nous avons collaboré avec notre responsable technique et il a cherché des réponses auprès d'experts en IA chez AWS », explique Ariana. Ensemble, STIGMA et AWS ont travaillé pour comprendre comment les grands modèles de langage (LLM) appliqués à leurs jeux de données existants de messages d'espoir générés par des humains pouvaient accélérer en toute sécurité la réception d'un message d'espoir. En raison de la nature sensible de leur plateforme, tous les messages générés par ordinateur sont examinés par des modérateurs humains avant d'être publiés. À la fin de l'accélérateur de huit semaines, l'équipe de STIGMA a lancé cette fonctionnalité pour ses membres, leur permettant de manière exponentielle d'aider davantage de personnes à se sentir vues et entendues, au moment où elles en ont le plus besoin.

À la fin de l'accélérateur de huit semaines, Ariana et d'autres membres de la cohorte ont présenté leur projet à un public de la journée de démonstration qui comprenait des investisseurs, des supporters et des pairs. « Je suis sortie du programme avec la meilleure présentation que j'ai jamais eue, et j'ai la vidéo pour la réutiliser », explique Ariana. « Il y a des investisseurs qui me disent : ‘J'ai vu la présentation d'AWS, parlons-en’ ».

Accélérer l'avenir de la santé mentale avec l'application de STIGMA

Après avoir obtenu son diplôme d'AWS Impact Accelerator, STIGMA a continué d'ajouter de nouvelles fonctionnalités à son application afin de développer sa communauté de santé mentale.

L'une des fonctionnalités actuellement en mode bêta de l'application de STIGMA est « Raconter », une expérience inspirée de la thérapie narrative qui permet aux gens de recadrer les histoires négatives qu'ils se racontent à propos d'eux-mêmes pour les transformer en histoires positives. L'équipe de STIGMA met en œuvre les connaissances acquises lors de son passage à AWS Impact Accelerator pour mieux développer cette fonctionnalité. Lors du test bêta, 94 % des personnes ont déclaré avoir ressenti une augmentation significative de l'espoir. « Notre prochaine étape est d'utiliser ces transcriptions pour comprendre comment nous pouvons entraîner un modèle d'IA à avoir ces conversations, tout en impliquant un clinicien », explique Ariana.

Parallèlement au développement de plus de fonctionnalités de produits, STIGMA continuera à prôner l'éducation, la compassion et l'action par le biais de récits et de ressources de confiance en matière de santé mentale. « Nous essaierons toujours de nous asseoir dans cette place d'être un phare et un bastion de sécurité où les gens peuvent venir écouter ou regarder, même s'ils ne sont pas prêts à parler », dit Ariana. « STIGMA est un espace qui permet de développer la compassion pour ce que vous savez que d'autres vivent, ou pour ce que vous vivez vous-même. »

« Quand je pense à l'avenir du secteur de la santé mentale, je pense que la réduction de la stigmatisation est obligatoire », déclare Ariana. « Nous devons faire en sorte que les gens se sentent en sécurité lorsqu'ils parlent de ce qu'ils vivent. »

Découvrez comment STIGMA prouve ce qu'il est possible de faire dans la vidéo d'AWS Founder Spotlight : STIGMA.