In che modo sviluppare su AWS ha permesso a syniotec di compiere una svolta decisiva

Pochi mesi dopo che syniotec ha lanciato il suo primo prodotto, il team si è reso conto di avere un problema. La startup tedesca era pronta a rivoluzionare il settore delle costruzioni diventando l'Airbnb dei noleggi edili: voleva aiutare i proprietari di macchinari di tutto il mondo a ottimizzare l'efficienza concedendo a noleggio le attrezzature attualmente inutilizzate.

A quanto pare, il suo prodotto era pronto, ma i clienti no. Il co-fondatore e Chief Operating Officer Rezi Chikviladze ha raccolto i primi feedback dei clienti del ramo: erano entusiasti delle possibilità del servizio, ma lo consideravano troppo futuristico per un settore notoriamente poco digitalizzato.

"Non sappiamo dove siano le nostre macchine, quale sia la pianificazione di utilizzo o se i responsabili dei cantieri ne abbiano bisogno", era il ritornello che Rezi continuava a sentire dai potenziali clienti.

Da lì, syniotec ha scoperto che non solo i potenziali clienti non avevano dispositivi di tracciamento dei propri beni, ma molti non avevano neppure l'infrastruttura digitale per implementare una soluzione software nelle aree di lavoro pertinenti. Non era raro che Rezi chiacchierasse con società di costruzioni che per inviare attrezzature ai cantieri si affidavano a sistemi obsoleti come gli elenchi in Excel.

Pur essendo entusiasti all'idea di sfruttare il potenziale di risparmio derivante dalla locazione delle attrezzature inutilizzate, i clienti semplicemente non avevano i sistemi o i processi adatti a soddisfare l'idea di syniotec. L'azienda è giunta a una nuova conclusione: prima di diventare l'Airbnb del noleggio di macchinari, era necessario gettare le basi che avrebbero aiutato le società di costruzioni a entrare in una nuova era di digitalizzazione.

Costruire nuove basi

Successivamente, syniotec ha iniziato a valutare i problemi più urgenti che le imprese edili dovevano risolvere. Durante le ricerche, è entrata in contatto con potenziali clienti che gestivano ben 200.000 apparecchiature in più di 25 Paesi.

Queste aziende gigantesche non disponevano di un sistema centralizzato per gestire le proprie flotte, mantenere il passo con i complessi problemi di pianificazione né tenere traccia dei controlli di manutenzione e conformità. Non era raro che le aziende perdessero completamente di vista interi macchinari o non fossero attrezzate per ottimizzare l'utilizzo della flotta.

"La differenza tra pianificazione ed effettivo utilizzo in cantiere è enorme", ha affermato Rezi. "Altre volte succede che le macchine si trovano in cantiere ma non vengono utilizzate, e questa è ovviamente una perdita finanziaria per l'azienda."

Queste perdite possono incidere enormemente sulla reputazione di un'azienda e possono sommarsi rapidamente. Pertanto, i clienti di syniotec erano ben disposti verso una soluzione che ottimizzasse i costi di una percentuale pur minima, poiché avrebbe avuto comunque il potenziale per incidere sensibilmente sui profitti.

Il lancio di SAM

syniotec ha messo a punto la sua soluzione: Smart Asset Manager, soprannominata SAM. SAM è un'app Web e per dispositivi mobili progettata per gestire tutte le attrezzature mobili della flotta da un'unica posizione centralizzata. Le imprese edili possono utilizzare SAM per inviare le attrezzature nei cantieri giusti, risalire alla posizione di qualsiasi macchinario e monitorarne l'utilizzo o l'inattività, pianificare con maggiore precisione l'utilizzo delle attrezzature e gestire il trasporto dei macchinari.

Uno dei risultati di SAM più apprezzato dai clienti è stata la drastica riduzione dei tempi di chiamata agli spedizionieri, afferma Rezi. In passato, quando arrivava la richiesta di inviare una determinata macchina presso un cantiere, ai fornitori, rallentati dai sistemi obsoleti e dalla quantità di documenti da sbrigare, occorreva molto tempo per assegnare correttamente un'apparecchiatura al sito. Ora, invece, i fornitori che utilizzano SAM sono riusciti a ridurre la durata media delle chiamate da 30 minuti ad appena tre.

Anche i controlli normativi e tecnici sono più efficienti con SAM. Anziché dover effettuare noiosi controlli delle attrezzature e compilare montagne di documenti, ai clienti basta semplicemente scansionare il macchinario con il telefono e caricare e archiviare i dati pertinenti nel proprio profilo AWS.

SAM offre perfino funzionalità di gestione del personale. Il sistema unificato semplifica il calcolo delle ore lavorate in cantiere, agendo come una sorta di piattaforma di Enterprise Resource Planning (ERP) che aiuta le aziende a tagliare i costi e a ridurre il tempo necessario a gestire i calcoli dei pagamenti.

Inoltre, syniotec sta sfruttando le funzionalità dell'Internet delle cose (IoT) per aiutare le imprese edili a tenere costantemente sotto controllo le proprie apparecchiature, indipendentemente da dove si trovino nel mondo. Utilizzando l'IoT tramite un piccolo dispositivo elettronico, le aziende possono raccogliere facilmente dati su ogni aspetto operativo della propria flotta.

Dettagli come la tensione di corrente e le ore di utilizzo in cantieri specifici possono fornire alle aziende gli strumenti necessari per rimanere al passo con la manutenzione ordinaria, prepararsi ai controlli di conformità e, in ultima analisi, risparmiare montagne di soldi assicurandosi che ogni apparecchiatura funzioni alla massima capacità. Grazie ai dati IoT appena acquisiti, un cliente è stato persino in grado di rintracciare delle apparecchiature rubate: è risalito al magazzino in cui si trovavano, aiutando la polizia a trovare beni rubati per un valore di oltre 300.000 euro.

Migrazione dal monolito

La svolta di syniotec non è stata una trasformazione solo dal punto di vista del business, ma ha comportato una revisione completa anche dell'infrastruttura tecnica alla base del prodotto. Per l'idea iniziale dell'azienda, ossia proporsi come facilitatrice del noleggio, l'architettura monolitica avrebbe potuto essere sufficiente. Tuttavia, quando l'idea di business è cambiata e ha iniziato a offrire alla clientela una varietà molto più ampia di servizi, syniotec si è resa conto della necessità di passare a un'architettura di microservizi, in grado di offrire livelli più elevati di agilità e scalabilità.

La trasformazione era possibile solo con AWS, afferma Rezi. Scegliere un'altra piattaforma "per apportare un cambiamento così radicale avrebbe richiesto una quantità di risorse spropositata". Ma dato che aveva utilizzato AWS per l'architettura monolitica, disponeva già del supporto del team AWS e poteva scegliere tra un portafoglio di offerte molto ampio, syniotec ha potuto effettuare la transizione con facilità.

Passata ad Amazon Elastic Kubernetes Service (Amazon EKS), syniotec era in posizione decisamente migliore per perseguire una scalabilità affidabile. Con il gruppo con dimensionamento automatico di Kubernetes e Amazon CloudWatch, gli sviluppatori del team hanno potuto osservare meglio il comportamento dei loro microservizi, garantendo un processo più trasparente ed efficiente.

In tal modo, potevano anche essere più informati su eventuali problemi del sistema e si auguravano di ridurre al minimo i tempi di risposta e risoluzione. Hanno preso in considerazione la possibilità di configurare in autonomia la ricerca elastica, ma hanno compreso che l'utilizzo del servizio OpenSearch di Amazon avrebbe consentito loro di risparmiare un sacco di tempo e risorse. Inoltre, l'utilizzo del servizio OpenSearch ha dato loro la tranquillità di sapere che i loro dati operativi critici erano tutelati dall'impegno di AWS per la sicurezza.

L'impegno per la sicurezza caratterizza anche i servizi di back-end di syniotec. Utilizzando un collegamento Amazon Virtual Private Cloud (Amazon VPC) e un network load balancer Elastic Load Balancing (ELB), AWS collega i servizi di back-end dell'azienda in una rete privata accessibile solo tramite Gateway Amazon API. Il team può creare integrazioni private e nomi di dominio personalizzati per rendere l'ottenimento e il rinnovo dei certificati più semplici e convenienti.

Grazie alla maggiore capacità di dimensionarsi, ora il team di syniotec gestisce oltre 50.000 risorse. L'azienda deve pertanto gestire i dati operativi in tempo reale provenienti dalle sue soluzioni telematiche IoT connesse alle attrezzature edili in tutto il mondo, oltre ai dati raccolti direttamente dai responsabili delle apparecchiature. Inoltre, l'azienda riceve più di 2,5 milioni di messaggi in un solo giorno.

Tenere il passo con un simile volume di dati e richieste alla velocità necessaria per soddisfare il settore edile non è stato un compito facile, ma syniotec ha trovato la risposta con Amazon Simple Queue Service (Amazon SQS). Il team, che ha scelto il servizio per il suo grado elevato di affidabilità, sicurezza e velocità delle prestazioni, ora lo ritiene uno strumento indispensabile, soprattutto per la gestione dei picchi di richieste in brevi periodi di tempo.

Oltre a rendere felici i clienti e semplificare il lavoro, la transizione dall'architettura monolitica ha avuto un impatto enorme sui profitti di syniotec. Grazie all'aumento della produttività e dell'efficienza, il passaggio ad Amazon EKS ha comportato una riduzione dei tempi di provisioning e il dimezzamento dei costi.

Aprire nuove strade in tutto il mondo

Ora che ha ammodernato e ingrandito l'infrastruttura e può offrire ai clienti le soluzioni di cui hanno bisogno nel panorama attuale dell'edilizia, syniotec non vede l'ora di scoprire nuovi modi per promuovere la digitalizzazione nel settore.

Prima, tuttavia, vuole concentrarsi sull'espansione della suite di soluzioni per soddisfare le attuali esigenze del settore. Il team prevede una crescita esponenziale sia nei mercati in cui già opera, ossia Germania, Austria e Lettonia, sia oltre tali confini.

L'azienda è consapevole delle grandi necessità che sarà in grado di soddisfare man mano che il panorama delle costruzioni si evolve. In questo momento, sempre più aziende e organismi di regolamentazione stanno spingendo verso edifici sostenibili e innovativi per far fronte al riscaldamento del pianeta e alla crescita della popolazione, promuovendo tra l'altro il passaggio alle apparecchiature elettriche. Ma senza ulteriori strumenti digitali, molte imprese edili non saranno attrezzate per fornire il livello di trasparenza ed efficienza richiesto dall'evoluzione.