L'imprenditorialità brilla nell'AWS University Startup Competition 2022

Non è un segreto che alcune delle startup di maggior successo siano state fondate da membri della comunità accademica: da Ava Labs ad Anyscale e InsightFinder, per citarne solo alcune. In Amazon Web Services (AWS), crediamo che ciò sia dovuto al fatto che studenti e docenti sono spesso pensatori creativi, disposti a correre rischi e a collaborare con i loro colleghi, tutte qualità che sono fondamentali per chi vuole creare una startup.

In quest'ottica, Startup AWS ha lanciato la University Startup Competition per trovare e supportare studenti e docenti animati da spirito imprenditoriale in grado di realizzare e avviare le loro iniziative. Il concorso si svolge in collaborazione con Amazon Launchpad, un programma che supporta gli imprenditori fornendo risorse, competenze e supporto globale per contribuire a presentare e offrire prodotti unici ai clienti Amazon.

I candidati alla University Startup Competition sono associati a un ateneo con sede negli Stati Uniti come studenti o laureati, docenti o membri del personale.

Giunta alla sua terza edizione, l'AWS University Startup Competition 2022 ha ricevuto oltre 1.000 candidature tra settembre e novembre da parte di startup di oltre 300 campus universitari.

Premi e categorie dell'AWS University Startup Competition

Per incoraggiare le startup a continuare a testare e sviluppare, tutti i candidati hanno diritto a ricevere fino a 1.000 USD in crediti Portfolio AWS Activate. I tredici finalisti hanno diritto a ricevere fino a un massimo di 5.000 USD in crediti Portfolio AWS Activate, che si aggiungono a uno qualsiasi dei premi della categoria:

1° posto: 20.000 USD in contanti + diritto a ricevere fino a un massimo di 100.000 USD in crediti AWS*

2° posto: 10.000 USD in contanti + diritto a ricevere fino a un massimo di 100.000 USD in crediti AWS*

3° posto: 5.000 USD in contanti + diritto a ricevere fino a un massimo di 100.000 USD in crediti AWS*

La migliore startup di prodotti di consumo fisici: 10.000 USD in contanti + fino a 10.000 USD in supporto marketing, entrambe le somme elargite da Amazon Launchpad

La migliore startup di IA/ML: diritto a ricevere 10.000 USD in crediti AWS*

La migliore startup HCLS: diritto a ricevere 10.000 USD in crediti AWS*

La migliore startup web3: diritto a ricevere 10.000 USD in crediti AWS*

La migliore startup di tecnologia finanziaria: diritto a ricevere 10.000 USD in crediti AWS*

2° posto: 10.000 USD in contanti + diritto a ricevere fino a un massimo di 100.000 USD in crediti AWS*

3° posto: 5.000 USD in contanti + diritto a ricevere fino a un massimo di 100.000 USD in crediti AWS*

La migliore startup di prodotti di consumo fisici: 10.000 USD in contanti + fino a 10.000 USD in supporto marketing, entrambe le somme elargite da Amazon Launchpad

La migliore startup di IA/ML: diritto a ricevere 10.000 USD in crediti AWS*

La migliore startup HCLS: diritto a ricevere 10.000 USD in crediti AWS*

La migliore startup web3: diritto a ricevere 10.000 USD in crediti AWS*

La migliore startup di tecnologia finanziaria: diritto a ricevere 10.000 USD in crediti AWS*

*Requisiti di idoneità AWS Activate in corso di approvazione qui.

Procedura del concorso
L'AWS University Startup Competition si svolge in tre turni di valutazione. Per ciascuno di essi, Startup AWS seleziona un team di valutatori basandosi sulla loro esperienza come fondatori, investitori e operatori.

Selezione dei semifinalisti
A dicembre, per restringere le oltre 1.000 candidature a 150 semifinalisti, il primo gruppo di valutatori ha esaminato ciascuna candidatura tenendo conto dei seguenti criteri:

• Idea
• Prodotto/servizio
• Preparazione al lancio
• Piano esecutivo
  
• Progresso/popolarità
  

Un secondo gruppo di valutatori ha selezionato 13 semifinalisti per partecipare alla fase finale: un evento di presentazione virtuale in live streaming. Oltre ai criteri originali, i finalisti sono stati scelti in base alla capacità di affermare che la startup da loro creata offre una soluzione “indispensabile” piuttosto che “conveniente da avere”.

Live streaming delle presentazioni dei finalisti
Il 19 gennaio 2023, il team dell'università Startup AWS ha trasmesso in diretta streaming l'evento di presentazione finale tramite un webinar Zoom. Ogni finalista si è presentato da remoto a una giuria di quattro giudici.

Giudici:

Le startup sono state giudicate in base alla chiarezza delle soluzioni proposte, ai progressi nel loro percorso e alla visione legata al dimensionamento della propria attività.

I giudici hanno riportato che gli aspetti che li hanno maggiormente colpiti durante il confronto di presentazione finale sono stati la forte inclinazione al mercato dei fondatori, le spiegazioni articolate di come le proposte delle startup siano collegate alla soluzione di problemi reali e i relatori sicuri e preparati. In particolare, la diversità tra i candidati e tra gli atenei rappresentati è stata un punto di forza del concorso.

A quanti intendano partecipare alla University Startup Competition del prossimo anno, Stephanie Danner consiglia: “Siate ossessionati dal vostro cliente target. Raccogliete informazioni, dati e aneddoti per assicurarvi di comprenderne a fondo desideri ed esigenze e di metterlo al centro del progetto. Prestate attenzione a ciò che fanno i vostri concorrenti, ma non lasciatevi distrarre dal vostro obiettivo finale!”

Alla scoperta dei vincitori

Senza indugiare oltre, scopri i vincitori assoluti del concorso e i vincitori delle singole categorie. Queste sono alcune delle migliori e più brillanti startup all'interno dell'ecosistema di startup universitarie degli Stati Uniti.

Primo posto (e vincitore della categoria “Migliore startup nel campo dell'assistenza sanitaria/delle scienze della vita (HCLS)”)

Hubly Surgical, della John Hopkins University, ha realizzato il trapano cranico Hubly in grado di offrire una perforazione più sicura durante gli interventi di neurochirurgia. Le funzionalità uniche del trapano monouso e alimentato a batteria includono l'arresto automatico, l'indicazione della forza e il feedback visivo. Il trapano migliora la sicurezza durante l'intervento, riducendo al contempo le complicanze per il paziente e la dipendenza dalla sala operatoria.

“Sono stata davvero onorata di competere al fianco di tutti questi straordinari studenti-fondatori e assolutamente sbalordita di aver vinto! I responsabili del programma AWS sono stati (e continuano a essere) incredibilmente disponibili durante l'intero processo. La quantità di impegno che hanno dedicato al successo di questa competizione mi ha lasciata senza fiato. Sono andati ben oltre l'immaginabile per garantire che ogni team disponesse delle risorse e del supporto necessari per raggiungere il successo. Voglio ringraziare i giudici esperti, che hanno dedicato il loro tempo a recensire le nostre presentazioni, per aver messo a disposizione le loro competenze e conoscenze. Vi sono estremamente grata per avermi offerto l'opportunità di imparare dalla vostra esperienza. Grazie ancora per questo onore! Sono entusiasta di destinare questo finanziamento ai nostri primi progetti clinici pilota, un passo cruciale per rendere la neurochirurgia quanto mai moderna”. – Casey Grage

Cofondatori:

La startup utilizzerà il premio per finanziare i primi progetti pilota in ospedali del Cile. Ciò include la realizzazione e la spedizione dei trapani Hubly e l'invio sul luogo di un membro del team per organizzare e formare i neurochirurghi partecipanti.

Secondo posto (e vincitore della categoria ”Migliore startup di tecnologia finanziaria”)

Sotira, della UC Berkeley, è uno strumento personalizzabile che si integra con i principali mercati di e-commerce per fornire a venditori e rivenditori analisi e approfondimenti aggiornati. Sotira aiuta venditori e rivenditori a incrementare la redditività e a ottimizzare vendite, profitti e prezzi.

“Un aspetto fondamentale dell'apprendimento è il valore di iniziare a creare quando si frequenta ancora la scuola, grazie a tutte le risorse a cui gli studenti hanno accesso per costruire, testare e riprovare”. – Amrita Bhasin

Cofondatori:

Il team di Sotira investirà il premio nel round di finanziamento da 1,5 milioni di USD che sta attualmente raccogliendo. Prevede di destinare il 70% dei fondi alle assunzioni e alla crescita, il 15% al marketing, il 10% alla sicurezza e all'archiviazione e il 5% agli aspetti legali.

Terzo posto

Boston Quantum, startup del Massachusetts Institute of Technology (MIT), è all'opera per rivoluzionare il settore finanziario con il suo software di calcolo quantistico aziendale. Il software proprietario Vision individua opportunità di arbitraggio in sistemi con oltre 10 valute, offre un'interfaccia tramite API di facile integrazione e ottiene risultati che consentono agli utenti di fare trading in millisecondi.

“Quest'anno il gruppo di finalisti era caratterizzato da un'incredibile gamma di obiettivi e da una grandissima esperienza. Evidentemente, studenti provenienti da ogni ambito vogliono mettere le mani in pasta e realizzare progetti mentre sono ancora sui banchi di scuola. Questo tipo di apprendimento esperienziale sembra addirittura essere una parte fondamentale della formazione di un aspirante imprenditore. Con le risorse e le reti di supporto giuste, le università possono coltivare e dare impulso a generazioni di imprenditori. Sono entusiasta di vedere come gli studenti-imprenditori di oggi daranno forma al domani”. – Shantanu Jha

Cofondatori:

Il team di Boston Quantum utilizzerà il premio per continuare il processo di bootstrap, quantificare la propria proposta di valore e acquisire clienti paganti. Guardando al futuro, l'intenzione è quella di ampliare notevolmente l'attività.

Migliore startup di prodotti di consumo fisici

Ceres Plant Protein Cereal, della Tulane University, ha creato un cereale vegano, cheto, privo di OGM e senza glutine che fa decisamente bene al pianeta. Ogni porzione di cereali contiene 20 grammi di proteine vegetali di origine sostenibile ed è priva di zuccheri o dolcificanti artificiali. Le spedizioni avvengono in modo sostenibile e l'impronta di carbonio è inferiore rispetto alla maggior parte degli snack a base di proteine animali.

“Grazie all'AWS University Startup Competition, ho avuto un'anteprima delle aziende che rivoluzioneranno il futuro. È incoraggiante condividere il palco con molte aziende che lavorano per affrontare importanti problemi sociali e ambientali attraverso concetti innovativi”. – Rich Simmerman

Cofondatori:

Ceres utilizzerà il premio per sostenere il processo di approvvigionamento e produzione degli ingredienti, ridurre il costo della merce venduta, espandere la propria attività su Amazon e Thrive Market e commercializzare i propri cereali.

Migliore startup di intelligenza artificiale/machine learning (IA/ML)

S-3 Research, dell'Università della California, San Diego, è una società di research-as-a-service che affronta le sfide della salute pubblica con tecnologia personalizzata e studi sull'uomo. Ha lavorato per prevenire la vendita illegale online di oppiacei e fentanil, ha contribuito a combattere la pandemia di COVID-19 e ha migliorato l'equità sanitaria con il proprio motore S-3, che combina la generazione di dati con l'analisi e la visualizzazione.

“Le conclusioni e conoscenze principali che abbiamo tratto dal concorso AWS University Startup sono che esiste un'enorme varietà di soluzioni realizzabili o sfruttabili sull'architettura AWS e che la flessibilità porta a un ambiente accessibile per l'innovazione che in passato avrebbe richiesto molte più risorse”. – Tim K. Mackey

Cofondatori:

S-3 Research intende utilizzare il premio per integrare il proprio stack tecnologico nell'infrastruttura AWS e affrontare problematiche sociali trascurate.

Migliore startup web3

CryptoClear, creata all'interno del Massachusetts Institute of Technology (MIT), è una società di software-as-a-service che fornisce valutazioni degli ecosistemi crittografici e analisi del portafoglio per investitori e istituzioni. La loro piattaforma utilizza big data e intelligenza artificiale per aiutare le persone a identificare rapidamente il valore relativo e gestire i rischi.

“Il concorso AWS è un'incredibile opportunità per presentare la nostra startup a un pubblico nazionale. L'enorme supporto che abbiamo ricevuto da parte di Startup AWS durante il nostro percorso di avvio e il riconoscimento finale vanno ben oltre ciò che possiamo esprimere a parole”. – Anne Wang

Cofondatori:

Il team di CryptoClear investirà il premio in un round di raccolta capitali da 1 milione di USD, che sosterrà la ricerca e lo sviluppo dei prodotti, l'implementazione IT e l'approvvigionamento di dati. Il credito AWS contribuirà all'archiviazione di dati e al cloud computing.

Uno sguardo al futuro: University Startup Competition 2023

Congratulazioni a tutti i vincitori per aver lavorato sodo, essersi messi in mostra e aver rivoluzionato i settori nel tentativo di dimostrare ciò che è possibile fare.

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