La iniciativa empresarial brilla en University Startup Competition de AWS, edición 2022

No es ningún secreto que algunas de las startups más exitosas fueron fundadas por miembros de la comunidad universitaria: desde Ava Labs, pasando por Anyscale, hasta InsightFinder, por nombrar algunas. En Amazon Web Services (AWS), creemos que esto se debe a que los alumnos y docentes suelen ser pensadores creativos que están dispuestos a correr riesgos y colaborar con sus compañeros: todas cualidades esenciales de una persona fundadora.

Con esto en mente, Startups de AWS lanzó University Startup Competition (Competencia de startups universitarias) para encontrar y apoyar a alumnos y docentes emprendedores a medida que crean y lanzan sus empresas. El concurso se lleva a cabo en asociación con Amazon Launchpad, un programa que apoya a los emprendedores por medio de recursos, experiencia y asistencia global para ayudar a mostrar y ofrecer productos únicos a los clientes de Amazon.

Los postulantes a University Startup Competition se asocian a una universidad con sede en EE. UU. como estudiante de grado o posgrado, docente o parte del personal.

En su tercer año, University Startup Competition de AWS de 2022 recibió más de 1000 solicitudes entre septiembre y noviembre de startups de más de 300 campus universitarios.

Premios y categorías de la University Startup Competition de AWS

Para animar a las startups a seguir probando y creando, todos los postulantes tienen derecho a recibir hasta 1000 USD en créditos de la cartera de AWS Activate. Los trece finalistas pueden obtener hasta 5000 USD en créditos de la cartera de AWS Activate, que se suman a los premios de cualquiera de las categorías:

1.º puesto: 20 000 USD en efectivo + el derecho a recibir hasta 100 000 USD en créditos de AWS*

2.º puesto: 10 000 USD en efectivo + el derecho a recibir hasta 100 000 USD en créditos de AWS*

3.º puesto: 5000 USD en efectivo + el derecho a recibir hasta 100 000 USD en créditos de AWS*

Mejor startup de productos físicos de consumo: 10 000 USD en efectivo + hasta 10 000 USD en asistencia para marketing, ambos de Amazon Launchpad

Mejor startup de IA/ML: derecho a 10 000 USD en créditos de AWS*

Mejor startup de HCLS: derecho a 10 000 USD en créditos de AWS*

Mejor startup de web3: derecho a 10 000 USD en créditos de AWS*

Mejor startup de tecnología financiera: derecho a 10 000 USD en créditos de AWS*

2.º puesto: 10 000 USD en efectivo + el derecho a recibir hasta 100 000 USD en créditos de AWS*

3.º puesto: 5000 USD en efectivo + el derecho a recibir hasta 100 000 USD en créditos de AWS*

Mejor startup de productos físicos de consumo: 10 000 USD en efectivo + hasta 10 000 USD en asistencia para marketing, ambos de Amazon Launchpad

Mejor startup de IA/ML: derecho a 10 000 USD en créditos de AWS*

Mejor startup de HCLS: derecho a 10 000 USD en créditos de AWS*

Mejor startup de web3: derecho a 10 000 USD en créditos de AWS*

Mejor startup de tecnología financiera: derecho a 10 000 USD en créditos de AWS*

*Consulte los requisitos de elegibilidad de AWS Activate aquí.

El proceso de competencia
University Startup Competition de AWS consta de tres rondas de evaluación. Para cada ronda, Startups de AWS selecciona cuidadosamente a un equipo de evaluadores en función de su experiencia como fundadores, inversores y operadores.

Selección de los semifinalistas
Para reducir las más de 1000 postulaciones a 150 semifinalistas, en diciembre el primer grupo de evaluadores revisó cada solicitud teniendo en cuenta los siguientes criterios:

• Idea
• Producto/servicio
• Preparación para el lanzamiento
• Plan de ejecución
  
• Progreso/Tracción
  

Un segundo grupo de evaluadores seleccionó a 13 de los semifinalistas para que participaran en la ronda final: un evento virtual de presentación en vivo. Además de los criterios originales, los finalistas fueron elegidos por su capacidad para expresar que su startup ofrece una solución “necesaria”, en lugar de una solución “deseable”.

Transmisión en directo de las presentaciones de los finalistas
El 19 de enero de 2023, el equipo de University de Startups de AWS transmitió el evento de presentación final a través de un seminario web por Zoom. Cada finalista hizo una presentación virtual ante un comité de cuatro jueces.

Jueces:

Las startups fueron juzgadas por la claridad de sus soluciones, el progreso en su recorrido y la visión para escalar su negocio.

Según los jueces, las cosas más impresionantes que vieron en las presentaciones finales fueron una sólida adaptación de los fundadores al mercado, explicaciones articuladas sobre cómo las soluciones de las startups se relacionaban con los problemas, y ponentes seguros y preparados. En particular, la diversidad entre postulantes y universidades representadas fue un punto destacado de la competencia.

Para los postulantes que tienen pensado competir en University Startup Competition el próximo año, Stephanie Danner aconseja: “Hay que obsesionarse por el cliente objetivo. Reunir ideas, datos y anécdotas para asegurarse de entender en profundidad sus deseos y necesidades, y diseñar en función de ellos. Ser conscientes de lo que hacen los competidores, ¡pero no dejarse distraer del objetivo final!”.

Conozca a los ganadores

Sin más dilación, conozca a los ganadores generales del concurso y a los ganadores de las categorías. Estas son algunas de las mejores y más brillantes startups del ecosistema de startups universitarias de EE. UU.

Primer lugar (y también ganadora de la categoría “Mejor startup de asistencia sanitaria y ciencias biológicas, o HCLS”)

Hubly Surgical, de la Universidad John Hopkins, construyó el taladro craneal Hubly para proporcionar una perforación médica más segura durante una neurocirugía. Entre las características únicas del taladro de un solo uso y alimentado por batería, se incluyen la detención automática, el indicador de fuerza y la retroalimentación visual. El taladro mejora la seguridad quirúrgica, a la vez que reduce las complicaciones del paciente y la dependencia del quirófano.

“Me sentí muy honrada de competir junto a tantos alumnos fundadores tan impresionantes, ¡y absolutamente asombrada de haber ganado! Los encargados del programa de AWS han brindado (y siguen brindando) un apoyo increíble durante todo el proceso. El esfuerzo que hicieron para que esta competencia fuera un éxito me dejó boquiabierta. Hicieron todo lo posible para garantizar que cada equipo tuviera los recursos y el apoyo necesarios para triunfar. Y a los jueces expertos que se tomaron el tiempo de revisar nuestras propuestas: gracias por aportar su experiencia y conocimiento. Estoy sumamente agradecida por la oportunidad de aprender de su experiencia. ¡Gracias de nuevo por este honor! Me entusiasma poder destinar estos fondos a nuestros proyectos piloto clínicos iniciales, un paso fundamental para modernizar la neurocirugía de manera positiva”. Casey Grage

Cofundadores:

La startup utilizará el premio para financiar sus primeros proyectos piloto para pacientes hospitalizados en Chile. Esto incluye la construcción y el envío de los taladros Hubly, así como el envío de un miembro del equipo a Chile para organizar y capacitar a los neurocirujanos participantes.

Segundo lugar (y también ganadora de la categoría “Mejor startup de tecnología financiera”)

Sotira, de la Universidad de California en Berkeley, es una herramienta personalizable que se integra en los principales mercados de comercio electrónico para ofrecer a los vendedores y revendedores análisis e información actualizados. Sotira ayuda a los vendedores y revendedores a ser más rentables y a optimizar sus ventas, beneficios y precios.

“Una de las principales conclusiones y aprendizajes es el valor de empezar a construir en la universidad, y todos los recursos para desarrollar, probar e iterar a los que tienen acceso los estudiantes”. Amrita Bhasin

Cofundadores:

El equipo de Sotira destinará el premio a la ronda de 1,5 millones de dólares que está recaudando actualmente. Planean destinar el 70 % de los fondos a contratación y crecimiento, el 15 % a marketing, el 10 % a seguridad y almacenamiento, y el 5 % a aspectos jurídicos.

Tercer puesto

Boston Quantum, que proviene del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), está trabajando para revolucionar el sector financiero con su software de computación cuántica empresarial. Su software Vision localiza oportunidades de arbitraje en sistemas con más de 10 divisas, ofrece una interfaz mediante API fáciles de integrar y obtiene resultados que permiten a los usuarios operar en milisegundos.

“La promoción finalista de este año tenía una increíble variedad de enfoques y una experiencia profunda. Evidentemente, los alumnos de todos los campos quieren poner manos a la obra y crear proyectos mientras aún están estudiando. Este aprendizaje experiencial incluso parece ser una parte esencial de la educación de un aspirante a emprendedor. Con los recursos y las redes de apoyo adecuados, las universidades pueden fomentar e impulsar a generaciones de emprendedores. Me entusiasma ver cómo los alumnos emprendedores de hoy moldearán el mañana”. Shantanu Jha

Cofundadores:

El equipo de Boston Quantum utilizará el premio para continuar con la financiación con fondos propios, cuantificar su propuesta de valor e incorporar clientes que paguen. De cara al futuro, planean crecer a gran escala.

Mejor startup de productos físicos de consumo

Ceres Plant Protein Cereal, de la Universidad de Tulane, creó un cereal vegano, cetogénico, no transgénico y sin gluten que es activamente bueno para el planeta. Cada porción de cereal contiene 20 gramos de proteína vegetal de origen sostenible y no contiene azúcar ni edulcorantes artificiales. El envío es sostenible, y la huella de carbono es más baja que la de la mayoría de los desayunos de origen animal.

“Gracias a University Startup Competition de AWS, pude tener un atisbo de cómo serán las empresas revolucionarias del mañana. Es enriquecedor compartir el escenario con muchas empresas que trabajan para abordar problemáticas sociales y ambientales importantes a través de conceptos innovadores”. Rich Simmerman

Cofundadores:

Ceres utilizará el premio para apoyar su proceso de producción y abastecimiento de ingredientes, reducir el costo de los productos que vende, ampliar su negocio en Amazon y Thrive Market y comercializar sus cereales.

Mejor startup de inteligencia artificial y machine learning, o IA/ML

S-3 Research, de la Universidad de California, en San Diego, es una empresa de investigación como servicio que aborda los desafíos de la salud pública con tecnología personalizada e investigación humana. Han trabajado para evitar la venta ilegal de opioides y fentanilo por internet, han ayudado a combatir la pandemia de COVID-19 y han mejorado la equidad en materia de salud con su motor S-3, que combina la generación de datos con el análisis y la visualización.

“Las principales conclusiones y aprendizajes que obtuvimos de University Startup Competition de AWS es que hay una enorme diversidad de soluciones que pueden crearse a partir de la arquitectura de AWS, o que pueden aprovecharla, y que la flexibilidad conduce a un entorno accesible para la innovación que, antiguamente, hubiera exigido muchos más recursos”. Tim K. Mackey

Cofundadores:

S-3 Research tiene pensado usar el premio para integrar su pila tecnológica en la infraestructura de AWS y abordar desafíos sociales desatendidos.

Mejor startup de web3

CryptoClear, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), es una empresa de software como servicio que proporciona calificaciones del ecosistema de criptomonedas y análisis de cartera para inversores e instituciones. La plataforma utiliza big data e IA para ayudar a las personas a identificar rápidamente el valor relativo y gestionar los riesgos.

“La competencia de AWS es una oportunidad increíble para presentar nuestra startup ante un público nacional. El enorme apoyo que recibimos de Startups de AWS a lo largo de nuestro recorrido como startup y el reconocimiento final van más allá de lo que podemos expresar con palabras”. Anne Wang

Cofundadores:

El equipo de CryptoClear destinará el premio a una ronda de financiación semilla de 1 millón de dólares, que apoyará a la investigación y el desarrollo de sus productos, el despliegue de TI y el abastecimiento de datos. El crédito de AWS los ayudará con el almacén de datos y la computación en la nube.

De cara a University Startup Competition 2023

Felicitaciones a todos los ganadores por el arduo trabajo, presentarse y revolucionar los sectores respectivos con el objetivo de demostrar lo que se puede hacer.

¿Desea participar en University Startup Competition de AWS del año próximo? Comience hoy mismo. Sea cual sea el punto en el que se encuentre en su recorrido como startup, AWS lo tiene todo:

• AWS Activate: encuentre herramientas, recursos, contenido y soporte por parte de expertos para acelerar su startup en cada etapa.
• AWS Startup Lofts: obtenga ayuda para fundadores, desde la creación hasta la oferta pública de venta.
• Explorador de costos de AWS: visualice, comprenda y administre sus costos y uso de AWS a lo largo del tiempo.