CareCoPilot founder Alyse Dunn wins big after AWS Impact Accelerator

Pour célébrer le mois de l'histoire des Noirs, AWS Startups publie tout au long du mois de février des articles mettant en avant les contributions des créateurs et des leaders technologiques noirs. Avant toute chose, ces personnes inspirent, responsabilisent et encouragent les autres, en particulier ceux qui ont toujours été sous-représentés dans le secteur de la technologie, à prouver ce qui est possible.

Juste avant Thanksgiving en 2014, la fondatrice de CareCoPilot, Alyse Dunn, savait qu'elle devait apporter des changements. Sa sœur et elle avaient passé les deux dernières années à gérer les soins de leur père alors qu'il souffrait de sclérose en plaques. Puis, peu de temps avant sa mort, leur mère a reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer.

« Je savais que j'avais besoin d'un travail qui me permettrait de gagner plus d'argent et d'avoir plus de flexibilité pour m'occuper d'elle », a récemment confié Alyse à AWS Startups. « N'ayant pas les ressources dont j'avais besoin pour m'occuper de mon père comme je le souhaitais, j'ai radicalement changé de carrière pour éviter de reproduire cette erreur avec ma mère. »

Codage dans le domaine de la prestation de soins

Sans aucune expérience technique préalable, Alyse a appris elle-même à coder et s'est orientée vers une carrière dans le génie logiciel. Bien que cela lui ait fourni les ressources financières et la flexibilité nécessaires pour s'occuper de sa mère, elle continue de décrire le processus de prise en charge de sa mère comme « fastidieux ».

« Au cours de ces huit années », affirme-t-elle, « nous n'avons jamais rien trouvé qui ait amélioré de 10 % notre expérience en matière de soins. »

Alyse a juré de changer cela. Comme de nombreux fondateurs, son investissement dans son idée était à la fois professionnel et personnel. Elle a reconnu l'existence d'une lacune critique sur le marché et savait que la crise croissante dans le secteur des soins aux personnes âgées rendrait son produit d'autant plus essentiel. Mais elle était également déterminée à suivre les pas de ses parents, tous deux médecins, et à se consacrer à la conception d'un produit capable d'aider et de guérir les autres.

Grâce à son expérience en génie logiciel et aux compétences qu'elle avait développées en tant que soignante, elle a créé CareCoPilot. L'application Web et mobile permet aux soignants de découvrir et de consulter plus facilement les ressources susceptibles de leur faire économiser du temps et de l'argent.

En outre, l'application permet aux soignants de participer à un programme de récompenses qu'ils peuvent éventuellement utiliser pour trouver, réserver et financer de nombreuses ressources nécessaires à la gestion des soins, telles que l'aide médicale, l'expertise juridique et les articles de soins de santé à domicile.

Le bon appel au bon moment

Alyse a financé ses débuts en quittant son emploi chez Venmo et en encaissant ses options d'achat d'actions. Deux heures seulement après avoir quitté son emploi, elle a reçu un appel l'informant qu'elle avait été acceptée pour son premier programme d'accélération. Il était assorti d'un chèque de 25 000 USD, mais dans les semaines qui ont suivi le programme, elle n'a toujours pas récolté autant d'argent qu'elle l'aurait espéré.

Elle était confrontée à une situation financière précaire lorsque la foudre s'est abattue sur elle pour la deuxième fois : Denise Quashie d'AWS Startups l'a invitée à rejoindre le premier programme AWS Impact Accelerator dédié aux fondateurs noirs.

« C'était vraiment une réponse à mes prières », déclare Alyse. « Je ne serais littéralement pas là aujourd'hui pour aider les familles à faire face à cette situation, si AWS n'était pas intervenue. »

Tirer parti du programme AWS Impact Accelerator

Alyse s'est lancée dans le programme avec quelques objectifs différents. Elle avait été l'une des premières à adopter les services AWS. Elle était donc sceptique quant à leur capacité à accélérer la mise au point de son produit sur le plan technique. Mais elle a été agréablement surprise d'apprendre l'existence de services d'outillage dont elle ignorait l'existence et qui l'aident désormais à augmenter sa productivité et à protéger son infrastructure.

Le programme a également dépassé ses attentes en ce qui concerne la camaraderie et le support dont elle a fait l'expérience. Les 25 participants étaient tous des fondateurs noirs américains, et cette affinité a permis à Alyse de s'ouvrir, de recevoir et de donner du soutien, et d'être plus authentique qu'elle ne s'en sentait capable dans le cadre d'autres programmes d'accélération.

En outre, elle a pu travailler avec des mentors AWS pour affiner sa présentation. Le dur labeur a porté ses fruits quelques semaines après le programme AWS, quand Alyse a tenté sa chance en s'envolant pour Atlanta pour participer à un concours de présentation organisé par le Fearless Fund.

Guidée par les conseils de mentors AWS qui l'ont encouragée à susciter l'engagement auprès des bailleurs de fonds en inversant les rôles, elle a présenté une version réelle et brute de son parcours de start-up. Sa présentation émouvante décrivait des admissions difficiles qui trouveraient un écho auprès de toute personne ayant géré des soins, et lançait un appel à ceux qui n'en ont jamais fait l'expérience pour qu'ils déterminent où trouver le temps et l'argent nécessaires pour assumer ce rôle.

Présentation gagnante

À l'issue de la présentation, Alyse a remporté le deuxième prix et un investissement de 325 000 USD dans CareCoPilot. Grâce à ces fonds supplémentaires, elle se concentre sur l'augmentation des inscriptions, la recherche de nouveaux concours de présentations et le recueil d'avis pour améliorer CareCoPilot.

« Je pense que l'une des erreurs commises par de nombreux fondateurs est de penser que le gagnant d'un concours pour start-ups est celui qui a la meilleure idée prête à l'emploi, déclare Dunn. Que non ! Honnêtement, le gagnant est celui qui peut se rapprocher de cette conception, être vraiment ouvert aux avis des autres, être capable d'itérer rapidement et à moindre coût et qui n'est pas à court d'argent avant d'avoir réussi. »

Elle comprend que le parcours de sa start-up n'est peut-être pas fluide. Mais sur son bureau, elle a une photo de ses parents vers laquelle elle peut tourner son regard lorsqu'elle a besoin de motivation pour continuer. « Ils sont ma source d'inspiration, car ils étaient des parents extraordinaires, déclare Alyse. Leur expérience, celle de ma sœur et la mienne, n'ont pas été vaines. Elles avaient un but : aboutir à cette solution. »