CareCoPilot-Gründerin Alyse Dunn erzielt nach dem AWS Impact Accelerator große Erfolge

Um den Black History Month zu feiern, veröffentlicht AWS Startups im Februar Beiträge, die den Beitrag schwarzer Entwickler und Führungskräfte in der Tech-Branche hervorheben. Vor allem inspirieren, befähigen und ermutigen diese Personen andere – insbesondere diejenigen, die in der Tech-Branche traditionell unterrepräsentiert sind – zu beweisen, was möglich ist.

Kurz vor Thanksgiving 2014 wusste die CareCoPilot-Gründerin Alyse Dunn, dass sie etwas ändern musste. Sie und ihre Schwester hatten die letzten zwei Jahre damit verbracht, sich um die Pflege ihres Vaters zu kümmern, der an Multipler Sklerose litt. Dann, kurz vor seinem Tod, erhielt ihre Mutter die Diagnose Alzheimer.

„Ich wusste, dass ich einen Job brauchte, der mir mehr Geld und mehr Flexibilität bot, um mich um sie zu kümmern“, sagte Alyse kürzlich gegenüber AWS Startups. „Ich hatte nicht die Mittel, die ich brauchte, um mich so um meinen Vater zu kümmern, wie ich es wollte, also machte ich diesen drastischen Karrierewechsel, um diesen Fehler bei meiner Mutter nicht noch einmal zu machen.“

Codierung für die Pflege

Ohne jegliche technische Vorkenntnisse brachte sich Alyse selbst das Programmieren bei und schlug eine Karriere im Bereich Softwareentwicklung ein. Das verschaffte ihr zwar die finanziellen Mittel und die Flexibilität, die für die Pflege notwendig sind, aber sie beschreibt den Prozess der Pflege ihrer Mutter immer noch als „erdrückend“.

„In diesen acht Jahren“, sagt sie, „haben wir nichts gefunden, was unsere Erfahrung in der Pflege auch nur um 10 % verbessert hätte.“

Alyse schwor sich, das zu ändern. Wie viele Gründer war ihr Engagement für ihre Idee sowohl beruflicher als auch persönlicher Natur. Sie erkannte eine kritische Marktlücke und wusste, dass die wachsende Krise in der Altenpflege ihr Produkt umso wichtiger machen würde. Aber sie war auch entschlossen, in die Fußstapfen ihrer Eltern – beide waren Ärzte – zu treten und sich der Entwicklung eines Produkts zu widmen, das anderen Menschen helfen und sie heilen kann.

Dank ihrer Erfahrung im Software-Engineering und der Fähigkeiten, die sie bei der Pflege von Angehörigen entwickelt hatte, schuf sie CareCoPilot. Die Web- und Mobil-App macht es Pflegern leichter, die Ressourcen zu entdecken und auf sie zuzugreifen, mit denen sie Zeit und Geld sparen können.

Darüber hinaus ermöglicht die App den Pflegern die Teilnahme an einem Prämienprogramm, mit dem sie viele der für die Pflege benötigten Ressourcen wie medizinische Hilfe, juristisches Fachwissen und häusliche Pflegeartikel finden, buchen und finanzieren können.

Der richtige Anruf zur richtigen Zeit

Alyse finanzierte ihre ersten Schritte, indem sie ihren Job bei Venmo kündigte und sich ihre Aktienoptionen auszahlen ließ. Nur zwei Stunden nach ihrer Kündigung erhielt sie einen Anruf, dass sie in ihr erstes Accelerator-Programm aufgenommen worden war. Sie erhielt einen Scheck über 25 000 USD, aber in den Wochen nach dem Programm konnte sie noch immer nicht so viel Geld auftreiben, wie sie gehofft hatte.

Sie stand vor einer prekären finanziellen Situation, als der Blitz zum zweiten Mal einschlug – ein Anruf von Denise Quashie von AWS Startups, die sie einlud, am ersten AWS Impact Accelerator for Black Founders teilzunehmen.

„Es war wirklich und wahrhaftig eine Antwort auf meine Gebete“, sagt Alyse. „Ich wäre heute nicht hier und könnte Familien in dieser Situation nicht helfen, wenn AWS nicht eingesprungen wäre.“

Das AWS-Impact-Accelerator-Programm nutzen

Alyse begann das Programm mit einigen verschiedenen Zielen. Sie war eine frühe Anwenderin von AWS und daher skeptisch, wie sehr sie ihr Produkt auf der technischen Seite beschleunigen könnte. Aber sie war angenehm überrascht, als sie von den Tooling-Services erfuhr, die sie noch gar nicht kannte und die jetzt ihre Produktivität steigern und ihre Infrastruktur schützen.

Auch in Bezug auf die Kameradschaft und die Unterstützung, die sie erfuhr, übertraf das Programm ihre Erwartungen. Alle 25 Teilnehmer waren afroamerikanische Gründer, und diese Verbundenheit ermöglichte es Alyse, sich zu öffnen, Unterstützung anzunehmen und zu geben und authentischer zu sein, als es ihr in anderen Accelerator-Programmen möglich war.

Außerdem konnte sie mit AWS-Mentoren zusammenarbeiten, um ihren Pitch zu verfeinern. Die harte Arbeit zahlte sich Wochen nach dem AWS-Programm aus, als Alyse den Sprung ins kalte Wasser wagte und nach Atlanta zu einem vom Fearless Fund veranstalteten Pitch-Wettbewerb flog.

Mit dem Rat ihrer AWS-Mentoren, die sie ermutigten, den Kontakt zu Kapitalgebern zu fördern, indem sie sie in ihre Lage hineinversetzte, schilderte sie die wahre, unverfälschte Version ihrer Startup-Reise. Ihr emotionales Plädoyer enthielt schwierige Eingeständnisse, die bei jedem, der Erfahrung in der Pflege hat, auf Resonanz stoßen würd. Aber auch ein Plädoyer für diejenigen, die diese Erfahrung noch nicht gemacht haben, um herauszufinden, wo sie die Zeit und das Geld hernehmen würden, um diese Aufgabe zu erfüllen.

Einen erfolgreichen Pitch landen

Der Pitch war erfolgreich – Alyse ging mit dem zweiten Platz und einer Investition von 325 000 USD in CareCoPilot nach Hause. Mit dem Geld im Rücken konzentriert sie sich darauf, die Zahl der Teilnehmer zu erhöhen, sich auf neue Pitch-Wettbewerbe vorzubereiten und Feedback einzuholen, um CareCoPilot zu verbessern.

„Meiner Meinung nach besteht einer der Fehler, den viele Gründer machen, darin, dass sie denken, der Gewinner des Startup-Spiels sei derjenige, der die beste Idee aus dem Ärmel schüttelt“, sagt Dunn. „Das ist nicht wirklich der Fall. Der Gewinner des Startup-Spiels ist, ehrlich gesagt, derjenige, der nah am Geschehen dran ist, der offen für Feedback ist, der in der Lage ist, kostengünstig und schnell zu iterieren und dem nicht das Geld ausgeht, bevor er den richtigen Weg eingeschlagen hat.“

Sie weiß, dass der Weg ihres Startups vielleicht nicht reibungslos verläuft. Aber auf ihrem Schreibtisch hat sie ein Bild ihrer Eltern, an das sie sich wenden kann, wenn sie Motivation zum Weitermachen braucht. „Sie sind meine Inspiration, weil sie außergewöhnliche Eltern waren“, sagt AlyseBA. „Ihre Erfahrungen, die Erfahrungen von mir und meiner Schwester, waren nicht umsonst. Es war für etwas, und es war für das hier.“