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クラウドから手頃な価格の法務サービスを提供
「適切なプラットフォームを構築するには、セキュリティとスケーラビリティの観点から AWS を利用する以外に選択肢はありませんでした」
スタートアップは、電球がパッと灯るように、解決策を必要とする課題や問題に突然気がついて立ち上げられることがよくあります。
ブリスベンを拠点とする弁護士の Katie Richards 氏にとって、その瞬間は 2013 年に訪れました。同氏はオーストラリア人の 4 分の 3 が、金銭面や居住地のために法的支援を受けるのが難しいことに初めて気づいたのです。そこで Katie 氏は、すべてのオーストラリア人に手頃な料金で法的代理権を提供することに着手しました。その結果、オーストラリア全土で効率的な法律サービスを提供し、数々の賞を受賞した固定料金制のオンライン法律事務所、Virtual Legal が誕生しました。
しかし、2016 年、消火器の破裂による怪我により、短期記憶に問題が生じ、Katie 氏の人生は予想外の変化を遂げました。その結果、同氏は通常の 20% の時間しか働けなくなりました。
「クライアントにサービスを提供し続けるには、同じ仕事を必要な時間の 20% で終わらせる方法を見つけなければなりませんでした」と Katie 氏は言います。
「そこで、クライアントが使用できる使いやすい先例とガイドを作成し、メモに従ってできるだけ多くの作業を行ってもらい、最後に私がそれを仕上げるようにしました。それは思った以上にうまくいきました」
手頃な価格で法的代理権を提供
意図せずして Katie 氏は法務の専門教育を受けなくても、簡単に学んで使える、法的セルフサービスのためのデジタルプロセスを作り上げていました。同氏はまた、手頃な価格の法的代理権を提供するという当初のねらいを実現するための新しいアイデアを思いつきました。
そこで、Katie 氏は 2018 年に 2 つ目のスタートアップ企業である Law On Earth を設立しました。Law On Earth は、今日、人々が必要とする法務手続きの 80～90％ を、自ら処理できるサービスを提供しています。
「Law On Earth は、法律事務所を利用するのにかかるコストを最大 90％ 節約できるため、弁護士を雇う余裕のない人口の 73％ が、司法の恩恵を受けられるようになりました」と Katie 氏は言います。「また、法律事務所が通常の料金でサービスを提供することで、それまでサービスが提供されていなかった市場の開拓にもつながりました」。
事業は好調なスタートを切りましたが、コロナ禍では予想外の追い風も受けました。
「コロナ禍前は、クライアントと決して会わないというコンセプト自体を受け入れることが難しい人もいました」と Katie 氏は言います。「突如、皆がリモートでの支援を必要とし、ビデオ会議の利用にもすぐ慣れていきました」。
創設者の経験とアドバイス
技術者ではない創設者である Katie 氏は、Law On Earth を支えるテクノロジーを構築しようとしたときに、最初にいくつもの課題に直面したと言います。しかし、同氏は他のスタートアップ企業や、クラウドサービスプロバイダーである Amazon Web Services (AWS) のチームから重要な指導を受けました。
「新しいテック系スタートアップの創設者に会うたびに、本気なら AWS は絶対使うべきと言っています」と Katie 氏は語っています。
「適切なプラットフォームを構築するためには、セキュリティとスケーラビリティの面で AWS 以外に選択肢はありませんでした」と Katie 氏は言います。
Katie 氏が学んだ最も重要な教訓は、支出を予測し、キャッシュフローをモニタリングする際にはコツコツと入念に実行する必要性と、多額の開発費を費やす前に製品を市場テストすることの重要性でした。
「あなたとお母さんが気に入ったとしても、誰かが財布を出してそれにお金を払ってくれるわけではありません。顧客の問題点を解決したり、その生活に何らかの有意義な利益をもたらしたりしない限り、それが売れることはないでしょう」と指摘します。
また、同氏は他のスタートアップをできる限り支援することにも積極的に取り組んでいます。
「オーストラリアのスタートアップシーンは最近とても活発で、創設者はお互いに助け合おうとしています。Law On Earth プラットフォームを通じて、スタートアップのプレゼンテーション資料、事業構造、スタートアップ企業内のリスク管理に関するフィードバックを求めて連絡をくれることが多いです」と同氏は述べています。
受賞歴のあるビジネスのスケーリング
Law On Earth は創設以来、Women in Digital Awards で 2019 年のInnovator of the Year を受賞したほか、2022 年には Brisbane Lord Mayor’s Business Award の優れたマイクロビジネス賞など、さまざまな賞に輝いています。また、同社はクイーンズランド州中小企業コミッショナーによって承認された法律サービスにも認定されています。
Law On Earth は AWS 上に構築されているため、このサービスを新しい市場に拡大することが可能になったと Katie 氏は言います。また、今年は英国を皮切りに、ヨーロッパとアメリカへのさらなる拡大が予定されています。
「英国市場では、当社のプラットフォームの価値がすぐに理解されました」と Katie 氏は言います。
同氏は、AWS からエンジニアリングサポートも受けており、AWS は最も安全なグローバルインフラストラクチャを提供しているため、リスクを嫌うクライアントにデータが安全であるという安心感を与えることができたと言います。顧客データをクライアントと同じ国でホストできるということは、Law On Earth も現地のプライバシー法を順守し続けることができるということです。
利用している AWS のサービス
Amazon Aurora
Amazon Aurora は、組み込みのセキュリティ、継続的なバックアップ、サーバーレスコンピューティング、最大 15 のリードレプリカ、自動化されたマルチリージョンレプリケーション、および他の AWS のサービスとの統合を提供します。
Amazon EC2
Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) は、クラウド内でサイズ変更可能なコンピューティング容量を提供するウェブサービスです。デベロッパーがウェブスケールのクラウドコンピューティングを簡単に行えるように設計されています。
Amazon Elasticache
Amazon ElastiCache は、柔軟なリアルタイムのユースケースをサポートするフルマネージドのインメモリキャッシングサービスです。
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