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Prestación de servicios legales asequibles desde la nube
“Por lo que a mí respecta, para crear una plataforma adecuada, no había otra opción que utilizar AWS por motivos de seguridad y escalabilidad”.
Las startups suelen comenzar con un momento crucial: el reconocimiento repentino de un desafío o problema que exige una solución.
Para la abogada Katie Richards, afincada en Brisbane, ese momento llegó en 2013, cuando se dio cuenta por primera vez de que las tres cuartas partes de los australianos tenían dificultades para acceder a la ayuda legal debido a su situación financiera o al lugar donde vivían. Así que Katie se propuso ofrecer representación legal de bajo costo a todos los australianos. El resultado fue Virtual Legal, un bufete de abogados en línea de pago fijo galardonado con múltiples premios que brinda servicios legales eficientes en toda Australia.
Sin embargo, en 2016, la vida de Katie dio un giro inesperado, cuando las lesiones sufridas por la explosión de un extintor le causaron problemas de memoria a corto plazo. El resultado fue que solo podía trabajar el 20 % de sus horas habituales.
“Para seguir atendiendo a mis clientes, tenía que encontrar la manera de hacer el mismo trabajo con solo el 20 % del tiempo necesario”, comenta Katie.
“Así que creé precedentes y guías que mis clientes pudieran utilizar fácilmente y les pedí que siguieran mis notas e hicieran todo el trabajo que pudieran; luego yo lo terminaba. Funcionó a las mil maravillas”.
Proporcionar representación legal asequible
Sin tener la intención, Katie había creado procesos digitales para el autoservicio legal que las personas sin formación jurídica podían aprender y utilizar fácilmente. A Katie también se le ocurrió una nueva idea para cumplir su ambición original de ofrecer una representación legal asequible.
Así, en 2018, Katie fundó su segunda startup, Law On Earth, que en la actualidad ofrece servicios que permiten a las personas actuar por sí mismas cumpliendo entre el 80 y el 90 % de sus requisitos legales.
“Law On Earth ahorra hasta un 90 % del costo de utilizar un bufete de abogados, por lo que el 73 % de la población que no puede pagar un abogado ahora puede acceder a servicios legales”, afirma Katie. “También abre el mercado sin servicios para que los bufetes de abogados puedan atenderlos a sus tarifas normales, por lo que todos ganan”.
Si bien el negocio tuvo un buen comienzo, también recibió un impulso inesperado durante la crisis de COVID.
“Antes de la COVID, a algunas personas les resultaba difícil entender todo el concepto de no conocer nunca a sus clientes”, comenta Katie. “De repente, todo el mundo necesitaba ayuda a distancia y se sentía cómodo con las videoconferencias”.
La experiencia y los consejos de una fundadora
Como fundadora sin conocimientos técnicos, Katie menciona que se enfrentó a algunos desafíos iniciales al intentar desarrollar la tecnología detrás de Law On Earth. Sin embargo, obtuvo una importante orientación de otras startups y del equipo de su proveedor de servicios en la nube, Amazon Web Services (AWS).
“A todos los nuevos fundadores de tecnología les digo que tienen que trabajar en AWS si se toman en serio su startup”, afirma Katie.
“Por lo que a mí respecta, para crear la plataforma adecuada, no había otra opción que utilizar AWS por motivos de seguridad y escalabilidad”, afirma Katie.
Entre las lecciones más importantes que Katie ha aprendido están la necesidad de ser diligentes a la hora de pronosticar los gastos y controlar el flujo de fondos, y la importancia de probar un producto en el mercado antes de gastar grandes cantidades de dinero en su desarrollo.
“El hecho de que su madre y usted piensen que es genial no significa que alguien vaya a sacar su cartera para pagarle”, dice Katie. “Si no resuelve un problema para el cliente ni aporta algún tipo de beneficio significativo a su vida, lo más probable es que no se venda”.
Katie también ha estado más que dispuesta a ayudar a otras startups en lo que pueda.
“La escena australiana de las startups está muy activa en estos días y los fundadores tratan de ayudarse unos a otros”, dice Katie. “A menudo, las startups se ponen en contacto conmigo a través de la plataforma Law On Earth para obtener comentarios sobre sus presentaciones, la estructuración empresarial y la administración de los riesgos de su empresa”.
Ampliar una empresa galardonada
Desde entonces, Law On Earth ha ganado varios premios, entre ellos el premio Innovator of the Year 2019 en los Women in Digital Awards y el Lord Mayor's Business Award de Brisbane a la microempresa sobresaliente en 2022. La empresa también ha sido incluida en la lista de servicios jurídicos homologados por el Queensland Small Business Commissioner.
Como Law On Earth se creó en AWS, Katie afirma que le ha sido posible extender el servicio a nuevos mercados y tiene previsto lanzar Law On Earth en todo el mundo, empezando por el Reino Unido este año, antes de seguir expandiéndose a Europa y los Estados Unidos.
“El mercado del Reino Unido vio el valor de nuestra plataforma de inmediato”, afirma Katie.
Explica que AWS también ha ayudado con la asistencia de ingeniería y, dado que AWS proporciona la infraestructura global más segura, ha podido garantizar a los clientes reacios al riesgo que sus datos están seguros. Al poder alojar los datos de sus clientes en el mismo país donde ellos habitan, Law On Earth también puede cumplir con las leyes de privacidad locales.
Servicios de AWS utilizados
Amazon Aurora
Amazon Aurora ofrece seguridad integrada, copias de seguridad continuas, computación sin servidor, hasta 15 réplicas de lectura, replicación automatizada en varias regiones e integraciones en otros servicios de AWS.
Amazon EC2
Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) es un servicio web que proporciona una capacidad de computación de tamaño variable en la nube. Se ha diseñado para facilitar a los desarrolladores la computación en la nube a escala web.
Amazon ElastiCache
Amazon ElastiCache es un servicio de almacenamiento en caché en memoria completamente administrado que admite casos de uso flexibles y en tiempo real.
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