L'orientation client a fait de 1Password une entreprise de 2 milliards de dollars avec AWS

En 2005, Roustem Karimov et Dave Teare étaient des consultants Web qui aidaient d'autres personnes à créer des sites de commerce électronique lorsqu'ils ont lancé un projet parallèle visant à suivre les différents mots de passe nécessaires au travail. À l'époque, Roustem se souvient avoir pensé : « Hé, nous allons passer quelques semaines là-dessus, puis nous allons simplement recommencer à faire notre vrai travail de conseil sur le Web. »

Mais peu de temps après avoir fini de créer le produit et affiché un formulaire d'achat, il est devenu évident que Roustem et Dave ne reprendraient pas leur travail quotidien de si tôt. « Dès la première heure où nous l'avons mis en ligne, quelqu'un l'a acheté », explique Roustem. Les revenus de la première année se sont élevés à environ 80 000 USD, ce qui a poussé le duo à tout abandonner et à consacrer toute son attention au développement de 1Password. Cela s'est avéré être le bon instinct : l'été dernier, la société a levé un cycle de série B qui a doublé sa valorisation, portant 1Password à 2 milliards de dollars aujourd'hui.

Roustem s'empresse toutefois de constater qu'il a fallu une décennie et demie pour faire de l'entreprise ce qu'elle est aujourd'hui, et que ces premières années ont été difficiles. « Nous vivions de nouilles ramen. » Il n'y avait que Roustem et Dave, une équipe de deux personnes, qui s'occupaient de tout eux-mêmes : développement, marketing, support client, s'assurer que la boutique en ligne reste opérationnelle, « parce que si tout tombe en panne, vous n'aurez aucun revenu. Vous êtes pratiquement en faillite. »

Il se souvient encore des textos paniqués qui arrivaient à 2 heures du matin. « Le service est en panne, réveillez-vous ! » Mais tout a commencé à changer lorsque 1Password a commencé à s'appuyer sur AWS pour gérer son service. « Je n'ai plus à m'en soucier. Tout est pris en charge pour moi », se souvient Roustem avec émerveillement. « Les sauvegardes sont en cours, les mises à niveau sont en cours, je n'ai pas à m'inquiéter à ce sujet. »

Aujourd'hui, 1Password possède toujours des objets stockés sur Amazon S3 qui date de 2007. « C'est peut-être le plus grand compliment de ne pas avoir à trop y penser », déclare Roustem à propos de S3. « Si vous y mettez des choses, elles seront là. Vous n'avez pas à effectuer de maintenance ni à vous soucier de la disponibilité. »

Pour une entreprise qui repose presque entièrement sur la confiance des clients (après tout, personne ne va utiliser un service de stockage de mots de passe sur lequel il ne peut pas compter pour récupérer ses mots de passe enregistrés), trouver rapidement un partenaire fiable a été la clé du succès de 1Password. « Nous avons été vraiment très prudents », explique Roustem. « Les gens ont accordé une grande confiance à notre service et à notre application. En cas de problème, il serait très difficile de s'en remettre. » Une fois que les deux hommes ont su qu'ils pouvaient faire confiance à AWS, ils ont profité du plus grand nombre possible d'offres d'AWS, notamment re:Invent, la conférence de formation annuelle d'AWS, à laquelle Roustem a participé pour la première fois en 2014.

Il rayonne encore lorsqu'il se souvient des tables rondes sur le thème de la migration vers un cloud privé virtuel, par exemple. « Nous avons utilisé une grande partie de ce que nous avons appris à re:Invent pour concevoir le service, le rendre aussi sûr que possible, aussi résilient que possible, afin de garantir qu'il n'y ait pas de point de défaillance unique et qu'en cas de problème, les choses se résorbent d'elles-mêmes », explique Roustem.

Aujourd'hui, Roustem a l'esprit tranquille en sachant que non seulement ils ont créé un service sécurisé et résilient, mais qu'il est également suffisamment robuste pour le rester au fur et à mesure de sa croissance. « Nous utilisons Amazon Aurora depuis un certain temps déjà et nous sommes vraiment satisfaits de la performance des bases de données. Nous apprécions le fait qu'au rythme de notre mise à l'échelle, le service soit en mesure d'augmenter la taille des instances pour répondre aux besoins d'un plus grand nombre de clients. » Même avec les millions d'utilisateurs existants qui se connectent à 1Password chaque jour, Roustem est convaincu que « demain, nous pourrions avoir 10 fois plus de clients, et nous avons encore de la marge de croissance. Et ça fait vraiment du bien. »

L'entreprise elle-même continue de croître dans l'intervalle. Ce qui a commencé comme une équipe de deux personnes se nourrissant de nouilles ramen compte aujourd'hui près de 500 membres. « Avec le recul, nous n'avions pas de service des ressources humaines, ni de service financier, ni d'équipe commerciale. Il y a tellement de choses que nous n'avions pas », se souvient Roustem. « Nous avons dû les construire à partir de zéro. »

C'est passionnant, mais pour quelqu'un qui avait l'habitude de tout faire lui-même, Roustem est désormais confronté à un nouveau défi : trouver le meilleur moyen de gérer une équipe en pleine croissance. « Nous avons tellement de personnes intelligentes et talentueuses, et j'essaie simplement de rester à l'écart ces derniers temps », lance-t-il en riant. « C'est mon travail. »