Den Gegenwind in Rückenwind verwandeln: Breeze Airways erzielt nach der Migration zu AWS ein Wachstum von 600 % im Vergleich zum Vorjahr

Am 17. Dezember 1903 absolvierte Orville Wright zusammen mit seinem Bruder Wilbur in Kitty Hawk, North Carolina, den weltweit ersten Flug mit einem Motorflugzeug. Er dauerte nur 12 Sekunden und erreichte eine Höhe von gerade einmal 36,5 m – aber er veränderte alles. Heute finden alle 24 Stunden etwa 130.000 kommerzielle Flüge statt und nach Angaben der International Air Transport Association (IATA) werden im Jahr 2024 4,7 Milliarden Menschen mit dem Flugzeug reisen. Doch während der weltweite Luftverkehr einen historischen Höchststand erreicht, ist die Innovation in der Branche seit einiger Zeit auf der Stelle getreten.

Breeze Airways ändert das zusammen mit Amazon Web Services (AWS). Nach unerwarteten Ausfällen und Serviceverlusten während des Starts vollzog Breeze Airways eine nahtlose Cloud-to-Cloud-Migration von ihrem vorherigen Anbieter zu AWS. Während des gesamten Prozesses arbeitete die Fluggesellschaft eng mit einem engagierten Team von AWS-Experten zusammen und war in der Lage, jederzeit ein einheitliches Serviceniveau aufrechtzuerhalten. Nach der Modernisierung der gesamten Infrastruktur war die Umstellung innerhalb einer Woche abgeschlossen, und Breeze etabliert sich nun als ein bedeutender Störfaktor in der Airline-Branche.

Ein Bruch mit der Tradition

Breeze Airways wurde von David Neeleman, dem Mitbegründer von Morris Air, WestJet, JetBlue und Azul Linhas Aereas, gegründet und bringt erschwingliche Flugreisen in unterversorgte Märkte in den USA. „Wir haben gesehen, dass kleine und mittelgroße Gemeinden den Flugverkehr verloren haben. Wenn man zehn Jahre zurückgeht, gibt es etwa 125 Städte, die mehr als 25 Prozent ihrer Flugverbindungen verloren haben“, erklärt er.

Neeleman hat Breeze Airways bereits als „ein Technologieunternehmen, das zufällig auch Flugzeuge fliegt“ bezeichnet. Anders als seine traditionellen Konkurrenten stellt das Unternehmen die Technologie in den Vordergrund und ermöglicht seinen Passagieren – oder Gästen – ein reibungsloses Reiseerlebnis, wenn sie mit Breeze fliegen. „Dies ist ein kapital- und arbeitsintensives Geschäft. Je mehr wir Technologie nutzen können, um unsere Kosten und Preise zu senken und gleichzeitig das Reisen zu vereinfachen, desto mehr Menschen werden fliegen wollen“, erklärt er.

„Wir wollen das Reisen vereinfachen“, sagt Lukas Johnson, CCO bei Breeze Airways. „Wir haben kein Call Center, das den Hörer abnimmt und Reservierungen entgegennimmt. Alles ist digital. Dieses Erlebnis zu gestalten und weiterzuentwickeln, war der Schlüssel zum Wachstum des Unternehmens.“ Er fährt fort: „Die Technologie der Fluggesellschaften ist sehr alt; es gibt viele altmodische Programme und Technologien, die schon seit Jahrzehnten im Einsatz sind. Sie war reif für Umwälzungen und Innovationen.“ 

Chris Shepherd, Principal Architect bei Breeze Airways, erklärt: „Es ist eine Branche, die sich seit jeher nicht schnell mit der Technologie weiterentwickelt hat, und ich glaube, dass viele Fluggesellschaften in einer traditionellen Denkweise feststecken.“ Die Covid-19-Pandemie hat die Branche erschüttert und die Notwendigkeit der Digitalisierung ins Rampenlicht gerückt, aber viele etablierte Fluggesellschaften waren – und sind immer noch – auf eine veraltete Infrastruktur angewiesen.

Breeze Airways legt los

Am 27. Mai 2021 hob der Erstflug von Breeze Airways vom Tampa International Airport in Richtung Charleston International Airport ab. Beim Start von Breeze Airways kam es leider immer wieder zu Ausfällen des Dienstes. Shepherd erklärt: „Wir nutzten einen vollständig verwalteten Hosting-Service und stellten schnell fest, dass dies auf Dauer keine gute Lösung war. Wir waren nicht in der Lage, mit den Spitzen des Datenverkehrs Schritt zu halten, und wir konnten nicht angemessen skalieren. Wir haben viele Werbeaktionen durchgeführt und viele neue Flughäfen angekündigt, und jedes Mal, wenn du das tust, bekommst du einen großen Zustrom von Leuten.“

Während des Ausfalls hatte das Team von Breeze Airways keine Ausfallsicherung und hatte Schwierigkeiten, den nötigen Support zu erreichen, um eine Lösung zu finden. „Wir hatten keine Kontrolle“, erinnert sich Shepherd. „Wir hatten nur ein Support-Portal, an das wir uns wenden konnten, wenn wir Probleme hatten, aber auch das war nicht erreichbar. Also habe ich nach Telefonnummern gesucht und E-Mails durchgesehen, um jemanden zu finden, den wir kontaktieren konnten.“ Als Reaktion auf diese Probleme beschloss das Team von Breeze Airways, seine Infrastruktur zu AWS zu migrieren.

Turbulenzfreie Migration von Cloud zu Cloud

AWS beriet uns bei der Auswahl der Dienste, der Abbildung des zukünftigen Zustands und der Migrationsstrategien, um die Betriebszeit zu gewährleisten und weitere Störungen zu vermeiden. “Das Team, das uns zur Verfügung gestellt wurde, war großartig“, sagt Shepherd, „es fühlte sich an, als ob sie ein Teil von Breeze wären. Sie waren begeistert vom Erfolg von Breeze und wollten sogar selbst mit Breeze fliegen – es war erfrischend, so viel Engagement zu haben.“ Er fährt fort: „Wir haben während der anfänglichen Planung sehr eng mit ihnen zusammengearbeitet und sie haben uns einen guten Migrationspfad aufgezeigt. Sie haben uns auch einen Beratungspartner zur Seite gestellt.“

Skye Hart, AWS Solutions Architecture Manager, erklärt: „Der erste Schritt für jedes Migrationsprojekt besteht darin, die potenzielle Investitionsrendite sowie die damit verbundenen Risiken einer Nichtmigration zu bewerten. Wenn ein Unternehmen migrieren würde, wo würde es in sechs Monaten stehen? Wie würde Erfolg aussehen? Von dort aus arbeiten wir rückwärts.“

„Wir begannen damit, die aktuelle Infrastruktur von Breeze Airways, ihre Kubernetes, ihre Datenbanken und so weiter auf einem Whiteboard festzuhalten. Es geht darum, zu verstehen, wo ein Unternehmen in der Gegenwart steht, zu empfehlen, wohin es gehen sollte, und Lösungen für diesen zukünftigen Zustand zu finden.“

Hart fährt fort: „Wir haben mit dem DevOps-Team zusammengearbeitet, um herauszufinden, was sie selbst tun könnten und wo sie Unterstützung benötigen würden. Wir identifizierten, welche Migrationstools benötigt würden, wie Tests und Überwachung abgewickelt würden und natürlich, welche Compliance- und regulatorischen Überlegungen wir einhalten mussten.“

Beibehaltung der Höhe im Falle unerwarteter Ausfälle

Das DevOps-Team von Breeze Airways, das aus Shepherd und einem weiteren Ingenieur bestand, arbeitete eng mit AWS zusammen, während er sich eingehend mit Disaster Recovery-Prozessen befasste, sowie bei regelmäßigen Fortschrittsbesprechungen. „Wir haben einen Spezialisten für Disaster Recovery hinzugezogen, der uns beraten und eine Strategie entwickeln sollte, mit der Ausfälle während der Migration vermieden werden“, sagt Hart.

Das AWS-Team nutzte Best Practices für die Notfallwiederherstellung, die auf dem AWS Well-Architected Framework basieren, das Cloud-Architekten dabei hilft, eine sichere, leistungsstarke, widerstandsfähige und effiziente Infrastruktur für eine Vielzahl von Anwendungen und Arbeitslasten aufzubauen. Hart sagt: „Es ist unser Kompass, unser Leitfaden für Best Practices." Das Framework basiert auf sechs Säulen – operative Exzellenz, Sicherheit, Zuverlässigkeit, Leistungseffizienz, Kostenoptimierung und Nachhaltigkeit – und bietet Kunden und Partnern einen konsistenten Ansatz für die Bewertung von Architekturen und die Implementierung skalierbarer Designs.

„Während der Migration von Breeze Airways haben wir uns voll und ganz auf die Zuverlässigkeit des Frameworks konzentriert“, sagt Hart. „Unser Disaster Recovery-Spezialist half dem Team dabei, die Ziele für die Wiederherstellungszeit und den Wiederherstellungspunkt zu definieren, und beriet es bei der Implementierung der Failover-Strategien.“

Migration mit Mach-Geschwindigkeit

Dabei war es wichtig, dass die kritischsten Teile der Infrastruktur von Breeze Airway zuerst migriert wurden, um ein einheitliches Serviceniveau zu gewährleisten und Unterbrechungen zu vermeiden. „Wir wollten nicht einfach alles mitnehmen und auf einen Schlag umziehen. Über einen Zeitraum von sechs Monaten baute das Team die neue Umgebung in einer nicht produktiven Umgebung auf. Schnelligkeit war entscheidend. "Was uns wirklich geholfen hat, schnell voranzukommen, war die Tatsache, dass wir alles als Infrastructure as Code erstellt haben“, sagt Shepherd.

Hart liefert weitere Details: „Infrastructure as Code ist ein wirklich wichtiges Werkzeug für die Migration, und es gibt mehrere Optionen, aus denen man wählen kann. Das AWS Cloud Development Kit und AWS CloudFormation sind zum Beispiel beides leistungsstarke Infrastructure-as-Code-Lösungen, aber es gibt auch noch andere Optionen. Das Breeze-Team war mit Terraform vertraut, also haben wir uns für diese Lösung entschieden. Damit konnten sie im Grunde ihre gesamte Infrastruktur zusammenpacken und duplizieren. So konnten sie ihre aktuelle Infrastruktur weiter verwalten, während sie gleichzeitig ihre neue Infrastruktur aufbauten.“

Shepherd erklärt: „Wir haben versucht, agil zu bleiben und uns schnell an notwendige Architekturänderungen anzupassen.“ Das AWS-Team empfahl die Nutzung von Managed Services wie AWS Fargate, einer serverlosen, kostenpflichtigen Rechen-Engine, die es dem DevOps-Team von Breeze Airways ermöglichte, weniger Zeit mit Aufgaben wie der Serververwaltung und Ressourcenzuweisung zu verbringen. Hart erklärt: „Das hat dem Breeze Airways-Team viel Arbeit abgenommen, sodass es sich auf die eigentliche Migration konzentrieren konnte.“

Nachdem die Infrastruktur vollständig kodifiziert worden war und das Team mit den Ergebnissen zufrieden war, wurde die Migration innerhalb einer Woche abgeschlossen. Das bedeutete, dass sie alle ihre Dienste von der Nicht-Produktionsumgebung in die Produktion überführen mussten. „Es ist ziemlich verrückt, dass zwei Ingenieure das tun und gleichzeitig eine Fluggesellschaft am Laufen halten - es gab viele Leute, die uns das nicht zugetraut haben“, erklärt Shepherd. „Sie dachten, wir bräuchten ein großes DevOps-Team, aber durch die Nutzung einiger AWS-Managed-Services konnten wir es viel schneller schaffen, als viele Leute erwartet hatten oder in der Vergangenheit erlebt hatten.“

„Nach der Migration war es wirklich großartig; wir hatten keine Ausfälle bei AWS“, erklärt Shepherd. „Wenn man sich unsere Infrastruktur vor drei Jahren im Vergleich zu heute anschaut, sieht sie dank der breiten Palette an Diensten, die uns bei AWS zur Verfügung stehen, ganz anders aus.“ Mit einer zuverlässigen, sicheren und stabilen Cloud-Infrastruktur war Breeze Airways nun wirklich startklar.

Die App-Bereitstellung erreicht nach der Migration neue Höhen

Das Breeze Airways-Team arbeitet nach dem Modell der kontinuierlichen Integration und der kontinuierlichen Bereitstellung (CI/CD), das, wie Shepherd betont, „bei unserem alten Anbieter nicht möglich gewesen wäre“. Er fährt fort: „Die Kontrolle darüber, wie wir unsere Apps bereitstellen und wie sie ausgerollt werden, war der Schlüssel dazu, dass wir schneller liefern konnten.“

So unterstützt Breeze Airways zum Beispiel seine Betriebsteams mit einer speziellen Checklistenanwendung. Johnson erklärt: „Wir haben integrierte Daten, die in die Checklisten vor und nach dem Flug einfließen, so dass jeder auf die benötigten Informationen zugreifen kann. Unser Betriebsteam ist überwältigt, wenn man bedenkt, was sie vorher mit anderen Unternehmen oder älteren Technologien erlebt haben.“ Breeze Airways hat vor kurzem auch eine Kreditkarte mit einer bekannten Bank eingeführt, und laut Shepherd „war es eine der schnellsten Einführungen, an denen ihr Team je beteiligt war.“

Ein erstklassiges Ticket für neues Wachstum

Seit der Umstellung auf AWS hat Breeze Airways im Jahresvergleich ein Wachstum von 600 % erzielt, und es soll noch mehr werden. „Wir haben unsere Größe im letzten Jahr fast verdreifacht“, sagt Johnson, „und mit AWS werden wir weiter wachsen und uns vergrößern. Im März haben wir zum ersten Mal die Gewinnzone erreicht, das ist ein wirklich großer Meilenstein.“

Neeleman erklärt: „Das Beste, was AWS Unternehmen wie uns bietet, ist die Zuverlässigkeit. Da wir uns darauf verlassen können und uns nicht um Dinge wie die Wartung kümmern müssen, können wir uns auf das konzentrieren, was wir am besten können – Flugzeuge fliegen.“ Er fährt fort: „Heute bedienen wir etwa 170 Strecken in 56 Städten – in elf davon sind wir die Nummer eins, was die Zahl der angeflogenen Ziele angeht.“

Eine bewährte Flugroute für die Cloud-to-Cloud-Migration

Die Geschichte von Breeze Airways zeigt, wie wertvoll Cloud-to-Cloud-Migrationen sein können, doch verbreitete Missverständnisse können Unternehmen davon abhalten, selbst den Sprung zu wagen. Hart erklärt: „Ich glaube, eines der häufigsten Missverständnisse ist, dass die Lichter ausgehen, dass es Ausfälle geben wird. Unternehmen haben verständlicherweise Angst vor Datenverlusten und zögern, von einem Dienst wegzugehen, der ihre unmittelbaren Anforderungen erfüllt - oder zumindest weitgehend erfüllt.“

Sie sagt weiter: „Ein weiterer Irrglaube ist, dass es ein großes Team braucht, um eine Migration durchzuführen. Viele Startup-Gründer wissen nicht, dass es ein ganzes Ökosystem von Lösungsarchitekten, Migrationsspezialisten und qualifizierten Partnern gibt, die sie bei jedem Schritt unterstützen können.“

Durch die Zusammenarbeit mit AWS hatte Breeze Airways Zugriff auf alle Ressourcen, das Fachwissen und die Erfahrung, die nötig waren, um eine Cloud-to-Cloud-Migration sicher zu bewältigen und ihr Ziel schnell zu erreichen. Durch die Nutzung von Infrastructure as Code und AWS Managed Services war das Team in der Lage, schnell und ohne Ausfälle zu handeln. Dazu trug auch die Arbeit nach einer klar definierten Strategie bei, die auf bewährten Best Practices basiert, die im AWS Well Architected Framework beschrieben sind.

Klarer Himmel vor uns

Wilbur Wright bezeichnete unseren Himmel einst als „die unendliche Autobahn der Lüfte“, und obwohl wir seit Kitty Hawk einen langen Weg zurückgelegt haben, ist unsere Reise noch lange nicht zu Ende. Gemeinsam mit AWS entwickelt Breeze Airways Innovationen in der Cloud und darüber hinaus, indem es seine Gäste und Mitarbeiter unterstützt und reibungslose, erschwingliche Flugreisen für Märkte anbietet, die von traditionellen Wettbewerbern nicht bedient werden. Erfahre mehr über das AWS Miration Acceleration Program (MAP) und darüber, wie dein Startup deine Cloud-Migration mit Tools beschleunigen kann, die die Kosten senken und die Ausführung automatisieren und beschleunigen.