Como a AWS ofereceu suporte à aplicação extremamente popular da WOMBO, baseada em IA

Quando a WOMBO, uma empresa de mídia sintética com sede em Toronto, lançou sua aplicação de sincronização labial com inteligência artificial no final de fevereiro de 2021, ela decolou como um foguete. Em apenas dez meses, 74 milhões de pessoas em mais de 180 países baixaram a aplicação, tornando o Wombo uma das aplicações para consumidores que mais cresce na história.

Hoje, por meio das aplicações WOMBO e WOMBO Dream, a empresa tem mais de 10 milhões de usuários ativos mensais, desde adolescentes da Geração Z até criadores na faixa dos 90 anos, um motivo de orgulho para a empresa.

“Recebemos avaliações de clientes que dizem: 'Minha avó não se diverte muito na internet, mas ela encontrou sua aplicação e nunca riu tanto'”, diz Ryan Khurana, chefe de equipe da WOMBO. “Esse foi um princípio de design muito importante. Queríamos criar uma aplicação que fosse tão simples que qualquer pessoa pudesse usá-la”.

Para a maioria das startups, escalar rapidamente e se tornar extremamente popular é uma meta desejável. Mas a taxa de crescimento da WOMBO superou até mesmo as expectativas mais loucas dos fundadores, com 25 milhões de downloads somente no primeiro mês, algo que criou um grande desafio para a empresa.

“Simplesmente decolou”, diz Khurana. “Nossa fatura da AWS foi maior, em uma ordem de magnitude, do que todo o dinheiro que arrecadamos. Se não tivéssemos um parceiro tão amigável quanto a AWS e que entendesse a situação, teríamos falido.”

No entanto, o sucesso não precisava ter um preço. A AWS reconheceu a situação e interveio para ajudar a empresa a reduzir seus custos, gerenciar seus pagamentos e desenvolver uma melhor compreensão da infraestrutura da AWS. Isso permitiu que a empresa continuasse melhorando a qualidade de seus algoritmos e operasse na nuvem, uma parte central da visão da WOMBO.

“Nossa aposta na nuvem é uma parte crítica do que é a mídia sintética”, diz Khurana. “Se você comparar como nossa aplicação funciona com a grande maioria das aplicações concorrentes nesse espaço, somos os únicos que arcarão com os elevadíssimos custos de processamento na nuvem, porque estamos convencidos de que a verdadeira experiência de IA que as pessoas desejam, esses visuais realmente únicos e inesperados, não pode ser processada no telefone de alguém de maneira atraente”.

Em nível técnico, a AWS trabalhou em estreita colaboração com os engenheiros da WOMBO para otimizar continuamente o processamento de dados da aplicação para garantir que os clusters não ficassem bloqueados.

“A escalabilidade da Nuvem AWS em geral foi uma verdadeira área de força para a WOMBO”, diz Khurana. “Se alguém como a AWS entendesse a parceria estratégica desde o início, nos ajudasse desde o início e continuasse a nos apoiar agora, nossa empresa não estaria onde está de outra forma”.

Agora, a WOMBO está entrando em uma nova fase e a empresa está expandindo sua IA divertida e fácil de usar. Seu último lançamento, em novembro de 2021, é um gerador de arte de IA chamado WOMBO Dream, que permite aos usuários criar designs exclusivos que podem ser transformados em artefatos digitais e físicos. A aplicação alcançou 10 milhões de downloads desde o lançamento, com 6 milhões de usuários ativos mensais somente neste mês, provando que o WOMBO atendeu a uma ampla demanda por conteúdo gerado por IA. Olhando para o que vem por aí, a empresa continua investindo na identificação e otimização de modelos de IA de ponta para entretenimento.

E embora os usuários atualmente compartilhem o conteúdo da WOMBO por meio de plataformas de mídia social como TikTok, Instagram e Twitter, a empresa também planeja desenvolver sua própria plataforma de conteúdo, que servirá como um novo local para criadores e incentivará uma maior interação com os produtos da WOMBO. Será, diz Khurana, “um novo tipo de experiência de mídia social”.

O fato de metas tão ambiciosas serem possíveis é uma prova de como a WOMBO transformou fundamentalmente a maneira como as pessoas pensam sobre a IA. Antes de a empresa lançar sua aplicação de sincronização labial, muitas pessoas viam a IA com certa apreensão.

“Para milhões de pessoas”, diz Khurana, “conseguimos dar a elas essa exposição à IA como algo divertido”.

Em última análise, diz Khurana, essa é uma adição valiosa ao ritmo em que o progresso tecnológico pode ocorrer. O machine learning para eficiência e produtividade não será o único impulsionador de sua adoção em larga escala, mas também ajuda se for divertido. E graças à AWS, é isso que a WOMBO conseguiu oferecer.