Arcadia si basa su AWS per accelerare l'innovazione del climate tech

Le startup focalizzate sui dati comprendono che i dati isolati possono portare a una visibilità limitata che soffoca l'innovazione e la collaborazione, aumentando al contempo i costi. Viceversa, l'unificazione dei dati consente alle organizzazioni di ottenere informazioni, operare in modo più efficiente e innovare rapidamente a vantaggio dei clienti.

Sapevi che la mancanza di dati unificati è un problema che si verifica sia all'interno delle aziende che in tutti i settori? Arcadia, un'azienda di climate tech (o "tecnologie climatiche", ossia le tecnologie impegnate nella sfida di "decarbonizzare" l’economia mondiale), fondata da Kiran Bhatraju nel 2014, unifica i dati sui consumi e sui prezzi delle risorse energetiche, rendendoli accessibili e preziosi per aziende e privati.

Sulla base della sua esperienza in diverse startup di energia pulita e della sua collaborazione alla definizione della politica energetica a Washington, D.C., Kiran aveva sperimentato in prima persona quanto fosse difficile innovare nel settore dell'energia pulita in assenza di un'unica fonte di dati sull'approvvigionamento energetico.

"La transizione della società verso fonti rinnovabili è una sfida enorme", spiega Kiran. "Se le nuove aziende di energia pulita che si immettono sul mercato non possono disporre dei dati sull'approvvigionamento energetico, non vedo come sia possibile compiere questo passaggio abbastanza velocemente: ho fondato Arcadia per colmare questa lacuna."

L'idea di utilizzare software e dati come strumenti per la lotta ai cambiamenti climatici è ciò che ha spinto Anil Beniwal a unirsi a Kiran come Chief Technology Officer (CTO) di Arcadia. "Abbiamo l'opportunità di creare una piattaforma di dati di base dalla quale può trarre beneficio l'intero settore del climate tech", afferma Anil.

Questo unicorno del settore climate tech rende i dati facilmente accessibili tramite la piattaforma Arc e la suite di prodotti API. Per democratizzare l'accesso ai dati energetici, Arcadia si affida ad Amazon Web Services (AWS) come principale provider di servizi cloud.

Oltre a fornire alle aziende dati energetici, Arcadia rende anche più facile, per privati e aziende, la partecipazione alle "fattorie solari locali", ossia impianti fotovoltaici comunitari, per utilizzare energia rinnovabile e risparmiare al contempo sulla bolletta grazie all'energia solare.

La promozione del cambiamento passa attraverso i dati

Con migliaia di fornitori di energia elettrica in oltre 50 paesi e una copertura dei dati che raggiunge il 95% delle utenze residenziali e commerciali statunitensi, Arcadia dimostra che è possibile semplificare l'aggregazione e massimizzare l'impatto dei dati energetici.

Arcadia utilizza questi dati per prendere decisioni informate che supportano la crescita dell'azienda, per creare un impatto nel settore dell'energia da fonti rinnovabili e per offrire ai clienti un risparmio maggiore.

"I dati sono il cuore pulsante della nostra organizzazione", afferma Anil. "Con AWS, creiamo pipeline sofisticate di acquisizione, normalizzazione, controllo e distribuzione dei dati. Grazie ad esse, i nostri clienti possono comprendere la propria impronta energetica, offrire ai clienti finali nuove esperienze energetiche e fare moltissime altre cose."

L'impatto è notevole. Gli innovatori del climate tech utilizzano la piattaforma e l'API di Arcadia per:

• individuare l'energia pulita ai prezzi più convenienti per i costruttori commerciali, tenuto conto di tariffe e commissioni;
• creare punteggi ambientali, sociali e di governance (ESG) per aiutare gli investitori a prendere decisioni finanziarie più sostenibili;
• aiutare i proprietari di veicoli elettrici a trovare le stazioni di ricarica più convenienti per le loro auto;
• prevedere in modo accurato la resa energetica e i costi dei pannelli fotovoltaici.

"Tutti i nuovi prodotti energetici devono passare attraverso la "grande rete", l'infrastruttura da migliaia di miliardi di dollari composta da pali e cavi, che è probabilmente una delle imprese ingegneristiche più notevoli del paese", sorride Kiran. "Eppure i dati che ne derivano non sono mai stati disponibili tramite un'unica fonte attendibile. Arcadia sta lavorando su quel punto dolente per trasformarlo, per la prima volta, in qualcosa di semplice."

Arcadia accelera il percorso verso il successo con l'aiuto di AWS

Con oltre sette anni di esperienza nell'utilizzo di AWS e come membro di lunga data di AWS Activate, un programma per le startup, Arcadia concorda sul fatto che il cloud AWS sia la scelta giusta per le aziende di climate tech che vogliono sviluppare e dimensionare nuove soluzioni e proporle sul mercato.

Vantaggi come i crediti AWS hanno supportato il lavoro di sviluppo e dimensionamento dell'azienda sin dai primi giorni, mentre una revisione AWS Well-Architected le ha fornito informazioni essenziali per selezionare i servizi AWS giusti per creare lo stack di microservizi più indicati per i suoi obiettivi tecnici.

La costruzione dello stack tecnologico adeguato

Eseguendo tutti i carichi di lavoro su AWS, Arcadia riesce a bilanciare i propri obiettivi tecnici con l'ambizione di offrire ai clienti un'esperienza di prodotto eccezionale.

"AWS ci consente di dimensionare senza problemi. Utilizziamo una vasta gamma di servizi AWS per implementare, gestire e monitorare rapidamente le nostre applicazioni", spiega Anil. "Ci basta premere un pulsante per implementare velocemente nuovi servizi e nuove funzionalità e dimensionarli in base alla richiesta. Questo ci permette di essere più reattivi alle esigenze dei nostri clienti e della nostra azienda."

Per quanto riguarda l'elaborazione, Arcadia si affida fortemente ad Amazon Elastic Kubernetes Service (Amazon EKS) per i carichi di lavoro Kubernetes. I suoi flussi di lavoro di acquisizione dati si basano anche su AWS Lambda, un servizio serverless basato su eventi che consente di eseguire il codice senza occuparsi del provisioning o della gestione dei server.

Per le code, Arcadia utilizza Amazon Simple Queue Service (Amazon SQS). Per la trasmissione degli eventi tra i vari servizi ha scelto Amazon EventBridge, un router di eventi serverless.

Per le sue esigenze di database e archiviazione, Arcadia utilizza principalmente Amazon Aurora insieme ad Amazon DynamoDB. Arcadia conserva i dati e i file storici archiviati in bucket Amazon Simple Storage Service (Amazon S3).

Il machine learning è lo strumento che permette ad Arcadia di valorizzare i risultati positivi per i clienti. "Dopo aver raccolto tutti questi dati, utilizziamo strumenti come Amazon SageMaker per creare più valore per i clienti", afferma Anil. "Impieghiamo SageMaker anche per aumentare l'efficienza del nostro team interno."

Inoltre, Arcadia sfrutta molti dei servizi di sicurezza AWS per garantire un livello di sicurezza conforme alle policy interne e alle best practice del settore.

Ottimizzazione dei costi del cloud

Come nel caso di molte startup, risparmiare denaro ottimizzando il prodotto è una priorità per Arcadia. Per tutta la sua storia, Arcadia si è sempre concentrata sul corretto dimensionamento della sua infrastruttura AWS per supportare sia le priorità aziendali sia le esigenze dei clienti. Inoltre, utilizza strumenti AWS come Savings Plans e le istanze riservate Amazon EC2 per migliorare l'efficienza e garantire il massimo rendimento della spesa per il cloud.

"Collaborando con il team AWS, abbiamo identificato dei modi per ridurre i nostri costi mensili attraverso revisioni dell'architettura, acquisti di istanze riservate e savings plans", spiega Anil. "Collaborando con il team AWS, siamo riusciti a individuare alcune opportunità effettive per ridurre i costi senza sacrificare in alcun modo il valore per i nostri clienti."

Pianificazione per la crescita futura

Oltre a creare il proprio stack tecnologico su AWS, Arcadia collabora con il team dell'account AWS per individuare opportunità che permettano di espandere la base clienti e migliorare l'esperienza dei clienti.

"L'organizzazione delle startup all'interno di AWS ci ha aiutato a trovare nuove opportunità di crescita con i nostri clienti", spiega Anil. "Ad esempio, siamo presenti sul Marketplace AWS, che utilizziamo come un ulteriore canale di approvvigionamento tramite il quale clienti possono iscriversi alla piattaforma Arc."

Una fonte d'ispirazione per un successo replicabile

Quali sono i principi che aiutano Arcadia ad avere successo nel settore delle energie rinnovabili? Secondo Kiran, per costruire un'azienda di successo a lungo termine sono tre i fattori in gioco più importanti:

1. "Le grandi aziende sono costruite da grandi persone". Dopo aver trascorso un decennio alla guida di Arcadia, dai primi passi fino alle dimensioni attuali, Kiran riconosce l'importanza di "assicurarsi che il livello dei talenti dell'azienda sia sempre elevato, tanto nelle fasi iniziali quanto, in special modo, in quelle successive".
2. Altrettanto importanti sono l'allineamento e la solidità della relazione con gli investitori della startup. "Occorre scegliere gli investitori con cura e assicurarsi che siano in linea con la missione e con ciò che si intende costruire", spiega Kiran.
3. Soprattutto ai fondatori in fase iniziale, Kiran consiglia di "preoccuparsi davvero di ciò che si sta costruendo, altrimenti si rischia l'insuccesso. Bisogna essere pronti a superare momenti di difficoltà e a farlo con un'ottica di lungo termine".

Costruire un futuro più verde

Mentre le grandi aziende e i consumatori sostengono in modo sempre più radicale l'importanza delle scelte sostenibili, crescono le opportunità di mercato per le startup di climate tech. Si stima che entro il 2027 il giro di mercato del climate tech raggiungerà quasi 1,4 mila miliardi di dollari, con un tasso di crescita annuo composto dell'8,8%.

Kiran cita come esempio l'Inflation Reduction Act, approvato nell'agosto del 2022. "Si tratta dell'investimento a favore del clima più grande della storia mai approvato da qualsiasi paese, con un impatto finanziario compreso tra 350 milioni e 1.000 miliardi di dollari", afferma. "È un'opportunità che le startup non possono trascurare."

Mentre altre aziende muovono i primi passi, Arcadia intende continuare a crescere. "Una delle nostre priorità di azione è assicurarci che i clienti abbiano accesso a tutti i dati di cui hanno bisogno", afferma Kiran. A tale scopo, Arcadia intende espandere il mercato dell'energia solare comunitaria di sua creazione, continuare a migliorare la sua offerta di API intuitive e di facile utilizzo per gli sviluppatori, nonché indagare sulle modalità di collaborazione con AWS per integrare nuove tecnologie, come l'intelligenza artificiale, e arricchire ulteriormente l'offerta per i clienti.

"Il climate tech è il settore più entusiasmante in cui intraprendere una carriera in questo momento", afferma Kiran. "Credo che la decarbonizzazione avrà una portata ancora maggiore di Internet, perché toccherà ogni singolo settore e aspetto dell'economia."